CSR practices in a Telecomm Company: Information and communication technologies (ICTs) for elderly healthcare management in Portugal

Abstract

The phenomenon of population aging is resulting in a global demographic change, a consequence of an unbalance relationship between life expectancy increase and low birth rates, where the United Nation Report positions Portugal as the 4th oldest country in the world by 2050. Living longer does not necessarily mean living better. The Portuguese Public Healthcare system is facing sustainability challenges to provide the necessary assistance to an increasingly older population, with unsustainable hospitalizations costs related to chronic uncommunicable diseases. Domiciliary health assistance is a viable solution for this, if an efficient health monitoring assistance is provided, hospitalizations would be prevented. Information and Communication Technologies (ICTs) applied in the healthcare sector as telemedicine can have an important role not only improving healthcare assistance but also allowing new forms of information sharing and communication through distance, reducing elderly isolation. This project was developed in partnership with Altice Portugal, as an in-company project, with the objective to provide improvement recommendations for the ICT solution that company is developing for elderly domiciliary healthcare management, that includes remote monitoring of vital signs. For that, a conceptual framework was developed in order to schematize the relationship between the variables that influence Elderly Use and Acceptance of Health ICTs, using a face-to-face questionnaire tool to a group of 142 participants. This research permits to understand the importance of Healthcare ICTs, identifying the existing innovations and future trends.

O fenómeno do envelhecimento da população está a resultar numa mudança demográfica global, resultado de relação desequílibrada entre o aumento da esperança média de vida e baixa natalidade, onde o relatório das Nações Unidas positionou Portugal como o quarto país do mundo mais envelhecimento em 2050. Viver mais anos não significa necessariamente viver melhor. O Sistema de Nacional de Saúde Português (SNS) apresenta alguns desafios de forma a proporcionar a devida assistência a uma população cada vez mais envelhecida, registando custos de hospitalização insustentáveis associados a doenças crónicas relacionadas com o envelhecimento. Muitos destes casos de hospitalização podem ser prevenidos através de uma monitorização eficaz da saúde, sendo a assistência ao domicilio umas solução viável. A aplicação de tecnologias de informação e comunicação (TICs) no sector da saúde, como por exemplo a telemedicina, podem ter um papel importante, não apenas melhorando a assistência de saúde, bem como permitindo novas formas de partilha de informação e comunicação à distância, reduzindo o isolamento dos idosos. Este projecto foi desenvolvido em parceria com a Altice Portugal com o objectivo de dar recomedações de melhoria para a solução TIC que a empresa se encontra a desenvolver para melhorar o apoio domiciliário a idosos, incluindo o controlo remoto dos sinais vitais. Com esse intuito, um modelo conceptual foi desenvolvido de forma a esquematizar a relação entre as variáveis que podem influenciar o Uso e Aceitação das TICs na saúde por parte dos idosos, através de questionário presencial a um grupo de 142 participantes.