Sport, physical activity and development: perspectives and challenges

Abstract

This dissertation is an inquiry into the perspectives and challenges that physical activity, sport and development entangle. Firstly, the very idea of sport is difficult to grasp, and perhaps the idea of Sport for Development even more so. Therefore, chapter one will give a brief overview of the development consensus over the past sixty years. After that follows a description of aid for development. Sport for Development will be assessed as an example of aid and the initiative is debated in terms of its positive effects on one side and its hegemonic discourse of western values and soft power on the other. To understand how a Sport for Development initiative is practiced, chapter two provides a case study and experience of working in a Sport for Development program in Zambia. Finally, the third chapter discusses the complex idea of sport, and especially physical activity as an element in the sport arena. The final chapter looks at the statement «one day without physical activity is one day without purpose» and if it makes sense in the global community we are living in today. Further, the chapter suggests new paths of sport beyond its results and records. The dissertation concludes by providing some guidelines for future cross-disciplinary research to advance the understanding of how sport and physical activity can be a tool for teaching physical and mental life skills in a society that is becoming increasingly dependent on technology and sedentary.

Esta dissertação aborda determinadas perspectivas e desafios na relação entre actividade física, desporto e desenvolvimento. Em primeiro lugar, porque as próprias ideias de desporto e, sobretudo, do desporto para o desenvolvimento, nem sempre são consensuais, esta dissertação começa por oferecer uma visão crítica acerca sobre o conceito de desenvolvimento internacional como aplicado desde a sua origem, assim como uma reflexão sobre a implementação de programas de ajuda que tais. O “desporto para o desenvolvimento” será avaliado como uma forma de cooperação internacional, sendo que iniciativas afins serão debatidas quer em termos dos seus efeitos positivos, quer em termos do seu discurso hegemónico com base em valores ocidentais. De forma a entender como são implementados programas de “desporto para o desenvolvimento”, é será abordado um estudo de caso na Zâmbia, em que participei entre 2016 e 2017. Por fim, será discutida a complexidade das ideias de desporto e actividade física na arena desportiva actual. Este último momento analisa o sentido da actividade física no panorama global contemporâneo, e indaga as perspectivas sobre o fenómeno desportivo além dos seus resultados objectivos. Esta dissertação conclui com algumas linhas de abordagem em futuras pesquisas interdisciplinares, e com vista a um melhor entendimento de como o desporto e actividade física podem ser uma ferramenta no ensino de competências físicas e mentais, sobretudo num contexto em que a sociedade se torna gradualmente mais dependente da tecnologia e sedentária.