Neighbours but strangers: social psychological processes predicting public place sociability in multicultural regenerated neighbourhoods

Abstract

This study examined weather different types of regeneration strategy— “bottom-up” versus “topdown”—affect differently residents’ perceived community participation, sense of community, place attachment and public place sociability. Specifically, it explored a) how perceived community participation predicts the use of public places for everyday sociability, examining the mediator roles of sense of community and place attachment and b) whether these effects would be moderated by residents’ endorsement of multiculturalism. A questionnaire survey (N=119) with native Italian residents from two sub-urban and ethnic diverse neighbourhoods undergoing urban regeneration (“top-down” versus “bottom-up”) indicated that: a) residents in the “bottomup” neighbourhood reported greater levels of sense of community, place attachment, public place sociability compared to the “top-down” neighbourhood except for perceived community participation; b) the relationship between perceived community participation and public place sociability is mediated by sense of community; and c) this positive indirect effect does not depend on residents’ multicultural ideology. Consequences and practical implications of considering community and place meanings in order to reverse neighborhood decline, lack of social cohesion, and threats of crime are discussed.

O presente estudo analisou os efeitos de diferentes estratégias de regeneração urbana – “bottomup” versus “top-down”- nas percepções de participação da comunidade, no sentido de comunidade, ligação ao lugar e sociabilidade em espaço público dos respectivos residentes. Especificamente, explorou a) de que forma as percepções de participação da comunidade prevêm a sociabilidade em espaço público, analisando o papel mediador do sentido de comunidade e da ligação ao lugar e b) se estes efeitos são moderados pelo apoio dos residentes ao multiculturalismo Um inquérito por questionário (N=119) com residentes nativos italianos de dois bairros sub-urbanos multiculturais onde decorreram duas intervenções urbanas (“top-down” versus “bottom-up”) indicou que: a) os residentes no bairro “bottom-up” relataram maior sentido de comunidade, maior ligação ao lugar, e mais sociabilidade em espaço público do que os residentes no bairro “top-down”, mas não revelaram maior percepção de participação na comunidade; b) a relação entre a participação percebida da comunidade e a sociabilidade em espaço público é mediada pelo sentido de comunidade; e c) este efeito positivo indireto não depende do apoio dos residentes ao multiculturalismo. São discutidas as consequências e implicações práticas de considerar os significados de comunidade e do lugar para reverter o declínio do bairro, a falta de coesão social e as ameaças do crime.