Cultural NGO-interventions in post-conflict contexts: The case of the CLA in Cambodia (2009-2016)

Abstract

The genocide in Cambodia, that lasted from 1975 until 1979, caused by the Khmer Rouge, left the Cambodian society completely devastated in a desolate state. The survivors of the genocide had to cope with many problems ranging from material poverty to physical and psychological injuries. In comparison to other conflicts, the most affected people during that four-year period were intellectuals and educated people. As a consequence the country lost 90% of its artists and therefore its rich artistic culture.1 After the genocide, mostly in the early 1990s, Cambodia witnessed an influx of hundreds of non-governmental organizations. Nowadays there are in total around 3.500 NGOs registered in the country.2 That means the second highest number of NGOs per capita in the world after Rwanda.3 The NGOs came with the aim to help the Cambodians in general, and genocide survivors in particular, in the course of the signings of the Paris Peace Agreements on October 23rd 1991, to put the Cambodian society back on its feet.4 The Paris Peace Agreements, which were signed by 19 governments, offered a comprehensive political settlement aimed at ending the tragic conflict in Cambodia.5 This work therefore, is a Case Study, which seeks to investigate the role of one specific Non- Governmental Organization (NGO) called Cambodian Living Arts. This NGO is working on the continuity and preservation of Cambodia´s artistic cultural heritage. The investigation also surveys the social and political background to the genocide. The assessment was carried out through the analysis of the conducted interviews, which have been complemented with secondary data from organizational project reports and websites related to that topic. One of the major challenges of the Case Study will be, to connect my own primary research with the broader theoretical themes of the existing literature.

O genocídio no Camboja, que durou de 1975 a 1979, causado pelos Khmers Vermelhos, deixou a sociedade cambojana completamente devastada num estado de desolação. Os sobreviventes do genocídio tiveram de lidar com muitos problemas, desde a pobreza material às lesões físicas e psicológicas. Em comparação com outros conflitos, as pessoas mais afetadas durante esse período de quatro anos foram os intelectuais e as pessoas instruídas. Como consequência, o país perdeu 90% dos seus artistas, portanto, a sua rica cultura artística. Após o genocídio, principalmente no início da década de 90, o Camboja testemunhou um influxo de centenas de organizações não governamentais. Atualmente, existem no total cerca de 3.500 ONGs registadas no país. Isso significa o segundo maior número de ONGs per capita do mundo, depois do Ruanda. As ONGs vieram com o objetivo de ajudar os cambojanos, em geral, e os sobreviventes do genocídio em particular, no decurso da assinatura dos Acordos de Paz de Paris em 23 de outubro de 1991, a reconstruir a sociedade cambojana. Os Acordos de Paz de Paris, assinados por 19 governos, proporcionaram uma solução política global destinada a pôr termo ao trágico conflito no Camboja. Este trabalho, portanto, um Estudo de Caso, que procura investigar o papel de uma organização Não Governamental (ONG) específica denominada, Cambodian Living Arts. Esta ONG está a trabalhar na continuidade e preservação do património cultural artístico do Camboja. A investigação também examina os antecedentes sociais e políticos do genocídio. A avaliação foi efetuada através da análise das entrevistas realizadas, que foram complementadas com dados secundários de relatórios de projetos organizacionais e sites relacionados ao tema. Um dos maiores desafios do Estudo de Caso será correlacionar a minha própria pesquisa primária com os temas teóricos mais amplos da literatura existente.