Drogas em combate: Usos e significados das substâncias psicoativas na guerra colonial Portuguesa

Abstract

A Guerra Colonial Portuguesa foi um conflito de guerrilha marcado pelo desgaste físico e psicológico, tendo decorrido a milhares de quilómetros da «metrópole», em territórios inóspitos e em muito diferentes do que os jovens portugueses conheciam. Entre as novas experiências que tiveram lugar durante a comissão militar em África conta-se a descoberta da cannabis, uma planta de consumo tradicional em Angola e Moçambique, e a adoção de padrões de consumo intensivo de bebidas alcoólicas que a logística militar distribuía pelos quartéis. De acordo com as narrativas dos ex-combatentes, os usos de cannabis e álcool desenvolvidos pelos militares portugueses estão intrinsecamente relacionados com as circunstâncias do conflito, com as normas sociais e com as motivações de consumo. Na guerra, os militares portugueses recorriam às duas drogas como forma de ultrapassar as dificuldades, vencer o medo e lidar com uma realidade difícil de suportar, fosse pela omnipresença da violência, do tédio ou da tensão emocional. Embora a cannabis fosse uma planta que o olhar europeu historicamente associou à desordem e ao comportamento bárbaro, a partir do final da década de 60 do século XX os militares portugueses deram-lhe um uso diferente, consumindo-a de forma terapêutica, sem que isso desse aso a castigos disciplinares. No entanto, ao mesmo tempo, na «metrópole» o poder político iniciava uma «guerra às drogas», criminalizando o uso de cannabis e de outras substâncias psicoativas e fazendo da droga um problema social, associando-a à contestação social. Tudo isto permite perceber que a droga é um constructo social e um objeto eminentemente político, pelo nada no uso de drogas é um facto adquirido ou algo que decorra exclusivamente das propriedades farmacológicas de cada uma, antes é condicionado histórica e socialmente, nomeadamente em função do contexto político.

The Portuguese Colonial War was a guerrilla war marked by physical and psychological exhaustion and it took place thousands of kilometers from mainland Portugal, in inhospitable territories very different from what the Portuguese young people knew. Among the new experiences that took place during the military commission in Africa are the discovery of cannabis, a plant of traditional use in Angola and Mozambique, and the adoption of patterns of intensive consumption of alcoholic beverages that military logistics distributed through the Portuguese barracks. According to the ex-combatants' narratives, the uses of cannabis and alcohol developed by the Portuguese military are intrinsically related to the circumstances of the conflict, to social norms and to the motivations of consumption. During the war, soldiers used both drugs as a way to overcome difficulties, subdue fear and deal with a reality difficult to bear, whether by the omnipresence of violence, boredom or extreme emotional tension. Although cannabis was a plant that Europeans historically associated with disorder and violence, from the late 1960s the Portuguese soldiers gave it a different use, consuming it in a therapeutic way, without disciplinary consequences. However, at the same time, in mainland Portugal political authorities initiated a "war on drugs", criminalizing the use of cannabis and other psychoactive substances and making drug abuse a social problem, associating it with social contestation. One can conclude that drug abuse is a social construct and an eminently political object, for nothing in the use of drugs is an acquired fact or something that derives exclusively from the pharmacological properties of each substance, rather it is historically and socially conditioned.