Perceptions of eating disorders: Lay causes and intentions to engage with people of colour suffering from eating disorders

Abstract

Eating disorders are highly stigmatized and underrepresent people of colour. To explore the perceived prevalence and intention to engage with White, Black and Asian sufferers of Anorexia Nervosa, Bulimia Nervosa, and Binge Eating Disorder, the perceptions of ethnically White and Asian participants were investigated. Study I used an online survey created to assess 237 participants´ perceptions and intentions to engage with targets suffering from the three eating disorder subtypes. Results showed that participants associate eating disorders more with White targets and that the perceived prevalence of Anorexia Nervosa and Binge Eating Disorder is higher in females. Furthermore, the intention to engage with sufferers of eating disorder was informed by the ethnicity of the participant and not the target. An exploratory follow-up Study II used open-ended questions in an online survey to assess 65 participants´ lay perceptions of the causes of eating disorders. Results showed that White participants reference Psychological/Emotional Problems as the most likely cause of EDs. Asian participants report Body Dissatisfaction and Eating, Biological Factors, and Sports and Health as likely causes instead. Results also revealed that female participants significantly associate eating disorders, especially Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosa, with female targets. The paper concludes with the relevance of these results and suggestions for future research.

Os transtornos alimentares são altamente estigmatizados e subrepresentam pessoas de cor. Para explorar a prevalência percebida e a intenção de interagir com as pessoas que sofrem de anorexia nervosa, bulimia nervosa e compulsão alimentar em alvos brancos, negros e asiáticos, as percepções de participantes etnicamente brancos e asiáticos foram investigadas. O estudo envolveu a aplicação de um questionário on-line criada para avaliar as percepções e intenções dos 237 participantes em engajar-se com alvos que sofrem dos três subtipos de transtornos alimentares. Os resultados mostraram que os participantes associam mais os transtornos alimentares aos alvos brancos e que a prevalência da anorexia nervosa e do transtorno da compulsão alimentar é maior no sexo feminino. Além disso, a intenção de envolver os portadores de transtorno alimentar foi informada pela etnia do participante e não pelo alvo. Um estudo exploratório de acompanhamento II utilizou perguntas abertas em uma pesquisa on-line para avaliar a percepção leiga de 65 participantes sobre as causas dos transtornos alimentares. Os resultados mostraram que os participantes brancos referiam problemas psicológicos / emocionais como a causa mais provável de disfunção erétil. Os participantes asiáticos relatam insatisfação corporal e alimentação, fatores biológicos e esportes e saúde como causas prováveis. Os resultados também revelaram que as mulheres participantes associam significativamente os transtornos alimentares, especialmente Anorexia Nervosa e Bulimia Nervosa, com alvos femininos. O artigo conclui com a relevância desses resultados e sugestões para pesquisas futuras.