Ecology on the horizon of China's project of national development: ecological civilization as a paradigm

Abstract

Climate change, global warming or sustainability are buzzwords nowadays and have been for at least the last 10 to 15 years. Powerful images of smog, polluted rivers and heavy industry polluting are frequently utilized to demonstrate a certain point and often these images are taken from the People’s Republic of China. Western prejudice towards the country in most cases, reality however is clear. More importantly than pointing culprits, the question should be centred in understanding China’s historical context and from there to understand the more recent theoretical and practical development towards fighting certain unbalances. Ecological Civilization is the culmination of China’s path towards sustainability. Sustainability of its national development goals, but also of its political and economic system. With that in mind, we sought to help unravel a bit more of this country’s recent history and its relationship with the environment through different perspectives and with the research question, already mentioned, as a guiding principle. In the end, this is about understanding China’s recent ecological swing considering the national development project that is marked by a complex historical path.

Alterações climáticas, aquecimento global ou sustentabilidade são palavras que estão na moda desde há 10 ou 15 anos. Poderosas imagens a retratar a poluição são frequentemente utilizadas para demonstrar isso mesmo e não são raras as vezes que essas imagens retratam a situação na Républica Popular da China. Preconceito ocidental em muitos casos, mas a realidade em todo o caso é evidente. Mais do que apontar o dedo, a questão deve centrar-se em entender o contexto histórico da China contemporânea e perceber os desenvolvimentos teóricos e práticos mais recentes para combater certos desequilíbrios na sociedade. O conceito de Civilização Ecológica é o culminar do caminho traçado pelo gigante asiático em direcção á sustentabilidade. A sustentabilidade dos seus planos de desenvolvimento nacional, mas também do seu sistema político e económico. Com isso em mente, procurámos desvendar um pouco mais sobre este país, a sua histórica recente e a sua relação com o meio ambiente através de diferentes perspectivas e tendo como pano de fundo a nossa pergunta de partida e respectivas hipóteses. Trata-se, no fundo, de compreender a recente viragem ecológica Chinesa à luz de um projecto de desenvolvimento nacional marcado por um percurso histórico complexo.