The competitiveness of modern retail and the imperative to respond to the challenges of the circular economy

Abstract

The retail business has been changing a lot in recent years. The traditional retail we knew, where people went to the physical stores to do their shopping, is increasingly becoming extinct. The act of buying is no longer just a singular event, but a shopping experience for the client, which starts with the dissemination in social networks and online platforms, to the physical stores and to all complementary activities which involve the consumer during their purchases. In recent years, demand has been increasingly selective, and consumers are evaluating new preferential factors beyond price, such as convenience, diversity and freshness of products at a retail location. However, the production and supply cycle of the products is a complex process, where companies do not always adopt the best practices to develop their business. In order to reduce production and distribution costs, there are retailers that choose not so environmentally friendly raw materials, such as plastics and fossil fuels, which have a very negative impact in the production, distribution and consequently during their life time. With this project, the main objectives will be to evaluate the evolution of retail in recent years, and how to adapt to a Circular Economy era, worrying about the sustainability of the environment and the reduction of waste, but keeping competitive and profitable at the same time.

O negócio do retalho vem mudando muito nos últimos anos. O retalho tradicional que conhecíamos, onde as pessoas se deslocavam às lojas físicas para realizar as suas compras, está cada vez mais extinto. O ato de comprar não é apenas um evento singular, mas uma experiência de compra para o cliente, que começa com a disseminação em redes sociais e plataformas online, até às lojas físicas e todas as atividades complementares que envolvem o consumidor durante as suas compras. Nos últimos anos, a procura tem sido cada vez mais seletiva, e os consumidores estão avaliando novos fatores preferenciais além do preço, como conveniência, diversidade e frescura dos produtos num ponto de venda. No entanto, o ciclo de produção e fornecimento dos produtos é um processo complexo, onde as empresas nem sempre adotam as melhores práticas para desenvolver os seus negócios. A fim de reduzir os custos de produção e distribuição, há retalhistas que optam por matérias-primas pouco amigas do meio ambiente, como os plásticos e os combustíveis fósseis, que têm um impacto muito negativo na produção, distribuição e, consequentemente, durante a sua vida útil. Com este projeto, os principais objetivos serão avaliar a evolução do retalho nos últimos anos, e como se deverá adaptar à era da Economia Circular, preocupando-se com a sustentabilidade do meio ambiente e com a redução de desperdícios, mas mantendo-se competitivo e rentável ao mesmo tempo.