Empatia, personalidade e imagens sociais sobre jovens em acolhimento residencial: o papel mediador dos valores pessoais

Abstract

A disseminação de imagens sociais negativas sobre determinados grupos parece afetar o bemestar e ajustamento psicológico dos indivíduos, associando-se a níveis mais elevados de stress, depressão, medo e baixa autoestima (Major & O’Brien, 2005). No que toca aos jovens em Acolhimento Residencial, estas imagens são maioritariamente negativas, no entanto, não tem sido desenvolvida investigação centrada em fatores explicativos destas imagens. Este estudo pretende, assim, analisar as Imagens Sociais veiculadas por estudantes universitários relativamente a jovens que se encontram em Acolhimento Residencial, testando o papel mediador dos Valores pessoais na relação entre a Empatia, Personalidade e as Imagens Sociais. Participaram neste estudo 577 estudantes universitários, a maioria do sexo feminino (74.7%) e com idades compreendidas entre os 17 e os 60 anos (M=22.02; DP=5.829). Os resultados sugerem efeitos de mediação estatisticamente não significativos, no entanto, foi possível encontrar efeitos indiretos dos Valores pessoais na relação entre a Personalidade (i.e., as dimensões Extroversão e Abertura à experiência) e as dimensões Competente e Feliz e cuidado das Imagens Sociais, assim como na relação entre a Empatia e a dimensão Competente das Imagens Sociais. Foi encontrado também um efeito direto da Personalidade nas Imagens Sociais, na medida em que, níveis mais elevados de Extroversão predizem uma Imagem Social dos jovens em Acolhimento Residencial como sendo mais Felizes e cuidados. Os resultados obtidos neste estudo são, de uma forma geral, consistentes com a literatura, apesar de terem sido encontrados alguns resultados aparentemente inconsistentes, e que serão discutidos no presente trabalho. Em suma, na generalidade das relações testadas, as características individuais (Empatia e Personalidade) parecem explicar as Imagens Sociais dos jovens em Acolhimento Residencial apenas de forma indireta através do sistema de Valores que os indivíduos constroem ao longo da vida.

The dissemination of negative social images about specific groups seems to influence individual well-being and psychological adjustment, being associated with higher levels of stress, depression, fear and lower self-esteem (Major & O'Brien, 2005). Considering young people in residential care, these images are mostly negative, however, research has not been developed focusing on explanatory factors of these images. This study intends to analyze the Social Images conveyed by university students regarding young people who are in Residential Care, testing the mediating role of Personal Values in the relationship between Empathy, Personality and Social Images. A total of 577 university students participated in this study, mostly female (74.7%) and between the ages of 17 and 60 (M = 22.02, SD = 5.829). Results revealed no statistically significant mediation effects, however, statistically significant indirect effects of Personal Values were found in the relationship between Personality (i.e., the Extroversion and Openness to Experience dimensions) and the Competent and Happy and nurtured dimensions and care of Social Images, as well as in the relation between Empathy and the Competent dimension of Social Images. A direct effect of Personality on Social Images has also been found, as higher levels of Extroversion predict a Social Image of young people in Residential Care as being Happier and nurtured. The results obtained in this study are generally consistent with the literature, although some seemingly inconsistent results have been found and will be discussed. In sum, the individual characteristics (Empathy and Personality) seem to explain the Social Images of young people in Residential Care only indirectly through the System of personal Values that individuals construct throughout their lives.