La fiabilité de l’œil

Abstract

La question qui s’est posée en anthropologie au xixe siècle était de savoir comment les sens peuvent conférer l’authenticité, quand eux-mêmes sont traversés par la dimension physiologique, donc subjective. Cet article examine les procédés d’uniformisation de la couleur des yeux mis en place en France dans les années 1860, notamment l’échelle chromatique de Broca. Conçue comme un procédé de transcription de la « réalité des faits observés », l’échelle chromatique sert d’étalon à l’observation. La mise en place de protocoles de méthode (le nombre exact de couleurs des yeux, les conditions d’observation et les moyens de représentation) s’inscrit dans un processus d’uniformisation des données fournies par l’œil. Indice d’identification, la couleur des yeux ne peut qu’être consignée par le témoignage oculaire, ce qui constitue l’un des paradoxes du régime d’authenticité.