O papel das cidades médias do interior para o desenvolvimento do território: o caso da cidade da Covilhã

Abstract

O presente trabalho tem como objetivo a análise do papel das cidades médias do interior para o desenvolvimento do território, utilizando a cidade da Covilhã como caso de estudo. Os territórios em estudo, predominantemente rurais, são apresentados em várias vertentes, permitindo a análise das suas características, os seus maiores problemas e as grandes tendências de desenvolvimento que se têm vindo a verificar nestes locais. O papel das universidades nestes territórios é um dos temas de maior relevância, dada a sua capacidade de atração de população jovem e qualificada, de criação de empregos, e de potenciar a inovação em espaço rural. A cidade da Covilhã apresenta-se como um local privilegiado para exemplificar este estudo, tratando-se de uma cidade de média dimensão, inserida numa zona de características predominantemente rurais que tem vindo ao longo do tempo a sofrer com o despovoamento e falta de investimento, e onde a presença de uma universidade tem constituído um fator de inovação e renovação que em muito contribui para o processo de desenvolvimento não só da cidade, mas do território. De forma a analisar este caso, foram adotadas diversas abordagens metodológicas como inquéritos, entrevistas e observação participante, que permitiram a obtenção de dados quantitativos e qualitativos, referentes às maiores preocupações dos habitantes do local em estudo, as iniciativas de base local que têm surgido no território, e as perspetivas de futuro desta região.

The present work has the objective of analyzing the role of medium-sized cities of the interior for the development of the territory, using the city of Covilhã as a case study. The predominantly rural areas under study are presented in several areas, allowing the analysis of their characteristics, their major problems and the great development trends that have been verified in these places. The role of universities in these territories is one of the most relevant issues, given their capacity to attract young and qualified people, creating jobs, and to foster innovation in rural areas. The city of Covilhã presents itself as a privileged place to exemplify this study, being a medium-sized city, inserted in an area of predominantly rural characteristics that has been over time suffering from depopulation and lack of investment, and where the presence of a university has been a factor of innovation and renewal that in many ways contributes to the development process not only of the city, but of the territory. In order to analyze this case, a number of methodological approaches such as surveys, interviews and participant observation were adopted, which enabled quantitative and qualitative data to be obtained referring to the major concerns of the inhabitants of the place under study, local-based initiatives that have emerged in the territory, and the future prospects of this region.