A internet como fonte de informação sobre saúde: um levantamento de percepções dos médicos portugueses

Abstract

Este estudo apresenta como objectivo geral identificar as pescepções dos médicos sobre a credibilidade da Internet como fonte de informação sobre saúde. Sendo uma área pouco explorada em Portugal, utilizou-se o método de pesquisa qualitativo e como métodos de recolha de dados a análise de textos e documentos, a realização de dois Focus Groups e de cinco Entrevistas em profundidade. Neste âmbito, este estudo contou com a participação dos médicos de um Hospital Distrital Nível I (HDNI). As principais conclusões deste estudo são de natureza exploratória e revelam que a Internet é um meio extremamente importante no desempenho e prestação de cuidados de saúde. De acordo com os médicos participantes as principais formas de avaliar a qualidade da informação sobre saúde publicada na Intenet inclui a experiência profissional, o prestígio da fonte, o rigor e o cruzamento de dados. Foi igualmente sugerida a necessidade de criar órgãos reguladores que permitam um controlo e avaliação dos sites. Segundo este estudo, a elaboração de estratégias capazes de visar as necessidades de informação dos utentes iriam não só gerar utentes melhor informados mas também eliminar determinados riscos que os utentes estão expostos face a informações de qualidade duvidosa.

The study identifies Portuguese physicians’ perceptions on the credibility of health information on the Internet. In Portugal this is a subject unexplored. Being the case, the study developed a qualitative study including content analysis of texts and documents, Focus Groups and indepth Interviews as methods of gathering data. Thus, the research project relied on physicians’ participation within a Portuguese District Hospital. The main findings of the research project are of exploratory nature and suggest that the Internet is valued as a tool for discharge and health education supportive of health care. Participants admit that the capacity to evaluate the quality of health information available on the Internet depends on individual professional experience, website source prestige, perceived rigour and crossing information. It was also suggested that there is the need to create assessment and evaluation procedures and instruments to control and evaluate websites containing health related information. The research project identifies the perception that the promotion of widely available aids to patients’ information needs should be supported. Yet to guarantee better informed patients one should eliminate some risks of exposure to low quality information.