Global supply chain risk management: an approach on how global firms manage the complexity of their worldwide operations

Abstract

The global supply chain risk management field is crucial for the supply chain sustainability, however, it is yet poorly explored, especially when it comes to matching the literature studies with empirical observations. The complexity inherent to these supply chains turn the studies and analyzes of risk-related issues, such as risk exposure, perception and its management strategies, time-to-time more significant to building a resilient and sustainable chain. In order to develop a coherent and relevant contribution for the literature, this dissertation provides three case studies of three companies from different industries. These case studies provide a qualitative approach of the firms’ risk perception and their management strategies. After the exposure of each of the three firms supply chain scenario, it is developed an analysis of the case studies, taking into account what is suggested and advised by former researchers in this field. The findings of this research indicate that the three companies do not dominate the existing supply chain risk management theoretical framework, nor fully apply risk management dynamics and strategies proposed by researchers. Instead, on average, they know in detail what are the risk-related events likely to have impacts onto their supply chains; moreover, their risk management strategies seem to be effective on both avoiding impacts and overcoming barriers and disruptions. On the other hand, the researchers’ and companies’ mindset converge on betting on cooperation/collaboration and communication/information sharing as builders of visibility, flexibility and agility into a supply chain, finally improving its resilience and reducing its risk exposure.

O campo da gestão do risco na cadeia global de abastecimento é fundamental para a sua sustentabilidade, entretanto, ainda figura um campo pouco explorado, principalmente quando se trata de avaliar se a teoria se adequa à prática. A complexidade inerente a essas cadeias faz com que o estudo dos seus riscos seja cada vez mais significante para construir uma cadeia de abastecimento resiliente e sustentável. A fim de desenvolver uma contribuição relevante para a literatura, este trabalho apresenta três estudos de caso de três empresas de diferentes indústrias. Para esta metodologia foi utilizada uma abordagem qualitativa para compreender a perceção do risco por parte das empresas, e suas respetivas estratégias para os gerir. Segue-se à exposição do cenário da cadeia de abastecimento das três empresas uma análise dos estudos de caso, com base no que é aconselhado pelos pesquisadores desta área. Por fim, os resultados deste trabalho indicam que as três empresas não dominam o arcabouço teórico do campo da gestão do risco na cadeia de abastecimento, nem mesmo aplicam a fundo as estratégias propostas pelos pesquisadores. Todavia, as empresas parecem conhecer detalhadamente os riscos aos quais estão expostas e, ainda, as estratégias adotadas para gerir estes riscos mostram-se eficientes tanto em evitar disrupções quanto em superar barreiras e dificuldades. Contudo, a mentalidade dos pesquisadores e empresas convergem em apostar na cooperação e comunicação como pontos chave para desenvolver a visibilidade, flexibilidade e agilidade numa cadeia de abastecimento, aprimorando, em última instância, sua resiliência e diminuindo sua exposição aos riscos.