Questões sobre a soberania wolof

Abstract

O conhecimento que possuímos actualmente da sociedade tradicional wolof baseia-se, em grande parte, nos dados fornecidos pela literatura de viagens portuguesa, francesa e inglesa. Os primeiros testemunhos circunstanciados sobre estes reinos senegaleses, redigidos por viajantes portugueses, datam do século XV. Desde então as referências a esta sociedade multiplicam-se na literatura de viagens europeia. A sua importância nestes documentos é evidente: esta sociedade africana sofreu profundas modificações, determinadas designadamente pelo comércio atlântico e pelo subsequente desenvolvimento das regiões costeiras; pela islamização e pela colonização francesa. A realidade social e política wolof actual contrasta com a que foi descrita pelos primeiros viajantes europeus: o processo de islamização - que se acelerou a partir do século passado - e o sistema administrativo criado pela potência colonial provocaram o desaparecimento da figura tradicional do soberano e alteraram as relações entre os vários grupos que compõem a sociedade.