Les sens et la circulation des éléments au xixe siècle

Abstract

L’article examine l’intérêt des anthropologues français de la seconde moitié du xixe siècle pour les travaux des hygiénistes concernant les rapports entre le milieu, l’hygiène et la circulation. Centré sur la question de la ventilation de l’air, l’article cherche à démontrer la façon dont la ventilation n’était que l’une des manifestations d’une préoccupation plus générale concernant la circulation des éléments. Les sensations – odeurs, bruits et sons, lumière et couleur – étant censées agir, par l’intermédiaire du milieu, sur les organes des sens. L’examen des différences physiologiques entre peuples européens et peuples non européens a conduit les anthropologues à prendre en compte la variabilité culturelle de la faculté d’adaptation des organes des sens.