Counterfactual impact evaluation of vocational education in Portugal

Abstract

The Reform of the Portuguese education system, which took place in 2004, led to the introduction and rapid expansion of vocational education in public high schools. This thesis aims to assess the impacts of vocational education on students’ academic and labor market performance using a Counterfactual Impact Evaluation (CIE) approach. The dataset used in the analysis includes data for the academic years of 2008/2009, 2009/2010 and 2010/2011. For both methodological and data availability reasons, we restrict our analysis to Portuguese students without special educational needs, aged between 15 and 18 years old, who are enrolled in public high schools with tutelage of the Ministry of Education and Science, and that were enrolled in general education in the previous year (basic education). For this group of students, we find that being enrolled in vocational education has positive impacts in school performance (transition, graduation, and dropout rates) and in labor market performance (employment rate, average salary and average worked months per year). We also find that vocational education students have lower chances of proceeding to higher education. These results are robust to variations in the estimation method.

A reforma do sistema de ensino Português, que ocorreu em 2004, originou a introdução e rápida expansão do ensino profissional nas escolas secundárias públicas. Esta tese tem como objetivo avaliar os impactos da educação profissional no desempenho escolar e laboral dos alunos, utilizando a lógica de Avaliação Contrafactual de Impactos (CIE). A base de dados inclui informação dos anos letivos de 2008/2009, 2009/2010 e 2010/2011. Devido a questões metodológicas e de disponibilidade de dados restringimos a nossa análise a estudantes portugueses, sem necessidades educativas especiais, com idades entre os 15 e 18, que estão matriculados em escolas públicas sob tutela do Ministério da Educação e Ciência, e que frequentaram educação geral no ano anterior (ensino básico). Para este grupo de alunos concluímos que o ensino profissional apresenta impactos positivos no desempenho escolar (taxas de transição, de conclusão e desistência) e no desempenho laboral (taxa de emprego, salário médio e média de meses trabalhos por ano). Os nossos resultados também mostram que os estudantes do ensino profissional têm menor probabilidade de prosseguir para o ensino superior. Estes resultados são robustos face a variações do método de estimação.