Em busca do Circo: Trajetória de uma prática performativa

Abstract

Esta dissertação analisa as trajetórias das práticas circenses e o modo como diferentes formas de circo coexistem, se organizam e são reconhecidas em Portugal. Parte da constatação de que a palavra circo reúne realidades muito distintas: circos tradicionais itinerantes, companhias contemporâneas, artistas, escolas, festivais, projetos educativos e estruturas de produção. O objetivo não é, por isso, estabelecer uma definição única de circo, mas compreender os processos históricos, sociais e institucionais que aproximam, distinguem e hierarquizam estas práticas. A investigação articula revisão da literatura, análise histórica e documental e entrevistas qualitativas realizadas a profissionais e responsáveis ligados ao circo e às políticas culturais. O estado da arte evidencia a fragmentação do conhecimento produzido sobre o circo em Portugal. A análise histórica acompanha a formação e a transformação das práticas circenses, desde os antecedentes do circo moderno até ao circo tradicional, ao novo circo e ao circo contemporâneo. Estas formas não são entendidas como etapas sucessivas que se substituem umas às outras, mas como realidades que continuam a coexistir, a transformar-se e a estabelecer relações entre si. A análise do circo atual em Portugal concentra-se na organização do setor, na relação com as artes de rua, nos sistemas de formação, na circulação artística e nas políticas culturais. Os resultados mostram a existência de uma atividade circense diversa e profissional, mas ainda pouco estruturada enquanto setor comum. As diferentes formas de circo não dispõem dos mesmos recursos, não circulam nos mesmos espaços e não mantêm a mesma relação com as instituições. A investigação mostra igualmente que a institucionalização recente do circo favoreceu sobretudo as práticas próximas da criação contemporânea, das artes de rua, das escolas, dos festivais e da linguagem de projeto. Estas formas adquiriram maior acesso a redes de programação, financiamento e reconhecimento artístico. O circo tradicional itinerante, apesar da sua continuidade histórica, da sua experiência profissional e da sua relação direta com os públicos, permanece mais associado à atividade comercial, à regulação e aos procedimentos administrativos do que às políticas culturais de apoio à criação.

This dissertation examines the trajectories of circus practices and the ways in which different forms of circus coexist, organise themselves and are recognised in Portugal. It starts from the observation that the word circus encompasses very different realities: traditional travelling circuses, contemporary companies, artists, schools, festivals, educational projects and production structures. The aim is therefore not to establish a single definition of circus, but to understand the historical, social and institutional processes that bring these practices together, distinguish them and place them within different hierarchies. The research combines a literature review, historical and documentary analysis, and qualitative interviews conducted with professionals and institutional representatives connected to circus and cultural policies. The state of the art highlights the fragmented nature of the knowledge produced about circus in Portugal. The historical analysis traces the formation and transformation of circus practices, from the predecessors of modern circus to traditional circus, new circus and contemporary circus. These forms are not understood as successive stages that replace one another, but as realities that continue to coexist, transform and establish relationships with each other. The analysis of circus in contemporary Portugal focuses on the organisation of the sector, its relationship with street arts, training systems, artistic circulation and cultural policies. The findings show the existence of a diverse and professional circus activity that remains only loosely structured as a shared sector. Different forms of circus do not have access to the same resources, do not circulate within the same spaces and do not maintain the same relationship with institutions. The research also shows that the recent institutionalisation of circus has mainly benefited practices associated with contemporary creation, street arts, schools, festivals and project-based language. These forms have gained greater access to programming networks, funding and artistic recognition. Traditional travelling circus, despite its historical continuity, professional experience and direct relationship with audiences, remains more closely associated with commercial activity, regulation and administrative procedures than with cultural policies supporting artistic creation.