Revisiting cultural competence in the healthcare domain: A scoping review of reviews

Abstract

Cultural competence training has become a widely supported approach to tackling healthcare disparities in increasingly diverse societies. Given the growing and fragmented literature on this subject, this study offers a scoping review of reviews, building on the foundational synthesis by Truong et al. (2014). The goal was to examine how cultural competence training for healthcare professionals has developed over the past decade (2013–2023) and to evaluate both ongoing challenges and emerging innovations. A systematic search across multiple databases identified 15 relevant reviews. Data were collected and analyzed descriptively, and a thematic analysis guided by Truong et al.'s (2014) framework was performed to pinpoint key trends and gaps. The results show significant progress, including the incorporation of experiential learning, the use of blended and technology-enhanced formats, and a greater focus on cultural humility and sociopolitical factors. However, several limitations noted a decade ago persist; primary studies continue to exhibit methodological weaknesses, dependence on self-report measures, and limited evidence of impact at the patient and system levels. Although methodological rigor has improved at the review level using formal frameworks and quality assessment tools, the field still lacks standardized evaluation methods and long-term outcome data. The review emphasizes the need to move away from checklist-based approaches toward more reflective, structurally informed understandings of cultural competence. It concludes with a call for future research to focus on validated outcome measures, longitudinal designs, and the inclusion of marginalized perspectives to advance the field in a meaningful and equitable way.

A formação em competência cultural tornou-se uma abordagem amplamente defendida para combater desigualdades em saúde em sociedades cada vez mais diversas. Dada a crescente e fragmentada literatura sobre o tema, este estudo apresenta uma revisão de revisões, com base na síntese pioneira de Truong et al. (2014). O objetivo foi analisar como a formação em competência cultural para profissionais de saúde evoluiu na última década (2013–2023), avaliando tanto os desafios persistentes como as inovações emergentes. Uma pesquisa sistemática em várias bases de dados identificou 15 revisões relevantes. Os dados foram analisados de forma descritiva e foi realizada uma análise temática orientada pelo modelo de Truong et al. (2014) para identificar tendências e lacunas principais. Os resultados revelam avanços importantes, incluindo a integração de métodos de aprendizagem experiencial, o uso de formatos mistos com tecnologias digitais e um foco crescente na humildade cultural e em fatores sociopolíticos. No entanto, persistem limitações já identificadas há uma década: os estudos primários mantêm fragilidades metodológicas, dependência de autoavaliações e escassa evidência de impacto a nível do paciente e dos sistemas de saúde. Embora se observe maior rigor metodológico nas revisões, com uso de ferramentas formais de avaliação da qualidade, continuam a faltar métodos de avaliação padronizados e dados de longo prazo. A revisão reforça a necessidade de abandonar abordagens baseadas em listas de verificação e adotar perspetivas mais reflexivas e estruturais da competência cultural. Apela-se a investigação futura centrada em medidas validadas, estudos longitudinais e inclusão de vozes marginalizadas para promover avanços significativos e equitativos na área.