The rise of surf tourism in Lombok and its impact on stakeholders' perceptions and behaviors regarding the destination's sustainability

Abstract

This study explores the sustainability of surf tourism in Lombok, Indonesia, through a multi-stakeholder perspective, focusing on environmental, economic and socio-cultural dimensions. Drawing on qualitative data collected through interviews, visual methodologies and stakeholder engagement, the research applies a grounded theory approach to explore how different actors perceive and respond to sustainability challenges in an emerging surf destination. The findings reveal that surf tourism generates significant economic benefits, particularly through employment creation and local business development. However, these benefits are accompanied by increasing environmental pressures, including inadequate waste management, coastal ecosystem degradation, and infrastructure expansion. From a socio-cultural perspective, the results highlight a complex process of cultural negotiation, where local communities demonstrate resilience while adapting to growing tourist presence and external influences. The findings suggest a relatively high level of environmental awareness among surf tourists, partially challenging the commonly discussed attitude–behavior gap in sustainable tourism literature. By integrating stakeholder perspectives with theoretical frameworks such as the Surf Resource Sustainability Index (SRSI), this study contributes to a more nuanced understanding of sustainability in surf tourism destinations. The results emphasize the need for stronger integrated governance and community-based tourism strategies to ensure long-term sustainability in rapidly developing coastal regions.

Este estudo explora a sustentabilidade do turismo de surf em Lombok, Indonésia, através de uma perspetiva multistakeholder, focando-se nas dimensões ambiental, económica e sociocultural. Com base em dados qualitativos recolhidos através de entrevistas, metodologias visuais e envolvimento de diferentes stakeholders, a investigação utiliza uma abordagem de Grounded Theory para explorar a forma como diferentes atores percecionam e respondem aos desafios da sustentabilidade num destino emergente de surf. Os resultados revelam que o turismo de surf gera benefícios económicos significativos, particularmente através da criação de emprego e do desenvolvimento de negócios locais. No entanto, estes benefícios são acompanhados por crescentes pressões ambientais, incluindo gestão inadequada de resíduos, degradação dos ecossistemas costeiros e expansão de infraestruturas. Numa perspetiva sociocultural, os resultados evidenciam um processo complexo de negociação cultural, no qual as comunidades locais demonstram resiliência enquanto se adaptam à crescente presença turística e a influências externas. Os resultados sugerem ainda um nível relativamente elevado de consciência ambiental entre os surfistas, desafiando parcialmente a frequentemente discutida lacuna entre atitudes e comportamentos na literatura sobre turismo sustentável. Ao integrar as perspetivas dos stakeholders com enquadramentos teóricos como o Surf Resource Sustainability Index (SRSI), este estudo contribui para uma compreensão mais aprofundada da sustentabilidade em destinos de turismo de surf. Os resultados reforçam a necessidade de uma governação mais integrada e de estratégias de turismo baseadas na comunidade, de forma a assegurar a sustentabilidade a longo prazo em regiões costeiras em rápido desenvolvimento.