Conquest, occupation, colonialism and exclusion: land disputes in Angola

Abstract

In this study, I explore how the notions of land occupation and land ownership have changed in Angola from the 16th to the 19th century. Under Portuguese colonial rule, West Central Africans were slowly removed from their territories despite the resistance of the local population. Making use of Portuguese local documents, I explore how land access was central in the earlier contacts, and how the initial land conflicts contributed to economic shift towards slave trade rather than local plantations. Although land rights and land use were subject to changes, land use and access to labour has been central to Portuguese colonialism in West Central Africa.

Neste estudo pretendo analisar o modo como as noções de ocupação da terra e posse da terra mudaram em Angola entre os séculos XVI e XIX. Sob o regime colonial português, os africanos da região centro-ocidental foram gradualmente retirados dos seus territórios apesar da resistência da população local. Através de documentação local portuguesa, analiso o modo como o acesso à terra foi fundamental nos contactos iniciais, e como os conflitos de terras iniciais contribuíram para uma evolução da economia mais virada para o tráfico de escravos do que para uma agricultura de plantação. Embora os direitos sobre a terra e o uso da terra tenham registado várias mudanças, o uso da terra e o acesso à mão-de-obra foram questões centrais do colonialismo português na África centro-ocidental.