Crianças de rua: modos de vida marginais na cidade de Lisboa

Abstract

Os fenómenos da marginalidade infantil e juvenil, entre os quais se conta o das “crianças da rua”, surgem e desenvolvem-se em contextos de pobreza urbana continuamente alimentados pelas migrações para a metrópole lisboeta. As crianças que fogem para a rua e aí sobrevivem de forma autónoma são, essencialmente, originárias das camadas sociais mais baixas (operários e trabalhadores pouco qualificados) e residem em bairros sociais degradados e com famílias numerosas. Para a “fuga” contribui ainda a frequente dissolução dos nucelos familiares e a permanência de situações de violência, reforçadas pelo fraco papel integrador desempenhado pela escola, que é vivida com uma obrigação e em cujo quotidiano a violência física e simbólica tem presença relevante. Neste quadro, a rua representa, para muitas crianças de bairros populares, uma extensão “natural” da casa como contexto de socialização, local de aprendizagem e exercitação dos saberes necessários à sobrevivência. A sua integração em redes de relações alternativas de características marginais ou mesmo delinquentes constitui um elemento decisivo, pois fornece o suporte indispensável a uma integração bem sucedida. O grupo fornece um ponto de refúgio e segurança fundamental para a sobrevivência na rua, assim como um referente identitário. Os rituais de iniciação desempenham, neste processo, um papel central ao revelarem de forma clara e imediata alguns desses elementos identitários, permitindo que cada criança reconstrua o seu mundo social, seja através da cristalização em terno de elementos de bravura, a persistência ou a “personalidade dread”, seja pela identificação com o grupo a que se pertence.