Leading through identity: Exploring the relationship between organizational identity and leadership effectiveness in football clubs

Abstract

Football clubs represent unique organizational contexts in which leadership plays a crucial role in sustaining identity among supporters. While leadership and organizational identity have been widely studied in business and political organizations, little is known about how these processes operate in football, where identity and emotions are especially salient. This dissertation examines how organizational identity continuity and distinctiveness influence supporters’ perceptions of presidential effectiveness, considering the mediating roles of social identity leadership and organizational identity enhancing leadership, as well as the moderating effects of collective angst and nostalgia. Data were collected through an online survey of 171 supporters of the three largest Portuguese clubs, and hypotheses were tested using mediation and moderation analyses in PROCESS (SPSS). Results show that continuity predicted leader effectiveness through both SIL and OIEL, whereas distinctiveness predicted effectiveness only through OIEL. Neither angst nor nostalgia moderated the tested relationships. These findings extend identity-based leadership research to football clubs and suggest that presidents enhance their legitimacy by reinforcing both the stability and uniqueness of organizational identity.

Os clubes de futebol representam contextos organizacionais únicos, nos quais a liderança desempenha um papel crucial na sustentação da identidade junto dos adeptos. Embora a liderança e a identidade organizacional tenham sido amplamente estudadas em organizações empresariais e políticas, pouco se sabe sobre como estes processos operam no futebol, onde a identidade e as emoções são particularmente relevantes. Esta dissertação analisa de que forma a continuidade e a distintividade da identidade organizacional influenciam as perceções dos adeptos sobre a eficácia dos presidentes, considerando os papéis mediadores da social identity leadership e da organizational identity enhancing leadership, bem como os efeitos moderadores da angústia coletiva e da nostalgia coletiva. Os dados foram recolhidos através de um questionário online aplicado a 171 adeptos dos três maiores clubes portugueses, tendo as hipóteses sido testadas através de análises de mediação e moderação no PROCESS (SPSS). Os resultados mostram que a continuidade prediz a eficácia do líder tanto através da SIL como da OIEL, enquanto a distintividade apenas a prediz através da OIEL. Todavia, nem a angústia nem a nostalgia apresentaram efeitos moderadores nas relações testadas. Os resultados obtidos ampliam a investigação existente sobre a ligação entre liderança e identidade em contexto futebolístico, estes sugerem que os presidentes podem reforçar a sua legitimidade ao enfatizar simultaneamente a estabilidade e a unicidade da identidade organizacional.