Embodied cognition in bilinguals: differences in sensorimotor processes in a native and a learned

Abstract

The Socially Situated Cognition approach argues that cognition emerges from the interaction with the physical and social context, as opposed to being abstract, symbolic and independent from the interactions with other agents and the environment. Therefore, human cognition is adaptive, shaped by the context and grounded in sensorimotor, perceptive and affective experiences. In other words, cognition is embodied. However, research with bilingual speakers suggests differences between the sensorimotor and affective processing in a native language (L1) and a second language learned later in life (L2). These differences seem to derive from the fact that while L1 is early acquired in rich sensorimotor and affective contexts, namely in the family, L2 is usually learned and used in formal contexts such as in school or at work. Therefore we suggest that L2 is not embodied or at least to the same extent as L1 is. In the current work we have replicated Spivey and Geng’s (2001) paradigm, documenting the role of sensorimotor processes in cognition by measuring participant’s eye-movements during auditory language comprehension tasks. Additionally we extended this research by including a visual detection task in which these sensorimotor processes are further examined. The results obtained partially document our hypothesis and open new research avenues for the examination of embodied processes in cognition.

A abordagem da Cognição Socialmente Situada argumenta que a cognição emerge da interação com o contexto físico e social, não sendo por isso abstrata, simbólica e independente das interações com outros agentes e com o meio ambiente. Assim, a cognição humana é adaptativa, moldada pelo contexto, e fundamentada em experiências sensoriomotoras, preceptivas e afetivas. Por outras palavras, a cognição é corporalizada. Contudo, a investigação com indivíduos bilingues sugere diferenças nos processos sensoriomotores e afetivos entre a língua nativa (L1) e uma segunda língua aprendida posteriormente (L2). Estas diferenças parecem decorrer do facto de L1 ser aprendida precocemente em contextos ricos em termos sensoriomotores e afetivos, como a família, L2 é geralmente aprendida e utilizada em contextos mais formais como a escola ou o trabalho. Assim, sugerimos que L2 não é corporalizada ou pelo menos não tanto com L1 o é. No presente trabalho replicamos o paradigma de Spivey e Geng (2001), que documenta o papel dos processos sensoriomotores na cognição através da medição dos movimentos oculares dos participantes em tarefas auditivas de compressão linguística. Além disso, alargamos esta investigação ao incluirmos uma tarefa de deteção visual na qual estes processos sensoriomotores são também investigados. Os resultados obtidos ainda que confirmam apenas parcialmente as nossas hipóteses e abrem novos caminhos à investigação dos processos corporalizados na cognição