Diasporic diffusion and public policies: A Portuguese case study

Abstract

With the re-orientation of the debate on migration and development, drifting many times away from the pre-conceived idea that the migrant chooses to exit over voice, the diaspora has been increasingly recognized as a potential actor on the governance of the homeland. Still, it has been systematically left out of the list of non-state actors involved in it – and characteristics as its in-betweenness and capacity to ask a producer of change, that make it a potential channel for policy diffusion remain largely unexplored in the literature. For many centuries, Portugal has been a country of emigration. This has resulted in the creation of a sizeable diaspora, with several Portuguese communities spread around the globe – so it becomes key to understand what the influence (if existing) of that diaspora is in the public policies of the homeland. Using the analytical framework proposed by Jörgens & Neves (2017) as a starting point, this thesis aims to analyze that influence, while filling the gap in the literature that connects diaspora and cross-national diffusion processes, especially in the Portuguese case. Standing as a more theoretical approach, the thesis paves the way for future empirical work, that allows to study the cross-national diffusion of public policies through the diaspora.

Com a reorientação do debate sobre a relação entre migração e desenvolvimento, fugindo muitas vezes à ideia pré-concebida de que o emigrante escolhe a saída em vez de voz, a diáspora tem sido cada vez mais reconhecida como um potencial ator na governança do seu país de origem, mas ainda assim constantemente mantida fora da lista de atores não-estatais envolvidos na governança. Características como a sua ligação a dois países diferentes e sua capacidade para atuar como agentes de mudança fazem da diáspora uma forte candidata a possível canal de difusão de políticas públicas, mas esta possibilidade mantém-se largamente inexplorada na literatura. Durante vários séculos, Portugal foi considerado um país de emigração. Isto resultou na criação de uma diáspora significativa, tornando-se interessante perceber qual a influência (se existente) dessa diáspora nas políticas públicas do país de origem. Partindo do modelo analítico proposto por Jörgens e Neves (2017), o presente trabalho propõe-se a analisar essa influência, colmatando ao mesmo tempo a ausência de literatura que conecte a diáspora aos processos de difusão, especialmente no caso português. A partir de uma abordagem mais teórica, abre-se caminho para futuras análises empíricas, que permitam analisar políticas públicas em concreto.