When the light went out: A sociological investigation into the social and emotional impact of the April 28, 2025, blackout on teenagers in Amadora, Portugal

Abstract

On April 28, 2025, some areas of Portugal, including the municipality of Amadora, experienced a short-term electricity blackout. The disruption lasted only a few hours, but it marked an unusual moment of social interruption in a very digital and urban society. The research examines the social and emotional experiences of adolescents who were of the ages of 14 to 18 in Amadora in response to this event. The research recognized feelings not merely as personal psychosocial lived experiences but as social pattern that is formed by daily social life. It analyzes how family settings, migration heritage, community settings and organizations trust influenced young peoples' emotional narratives during the blackout. The study adopted a qualitative methodology drawing on twenty guided qualitative interviews carried out with teenagers in schools, football fields, churches and public spaces in Amadora. The study indicates that the event acted as a socio historic perspective that exposed current social disparities rather than producing new ones. Adolescents from stable family networks described the event as a momentary inconvenience or a chance for connection. Anxiety related to insecurity and lack of information was reported by teenagers from economically vulnerable households. Migrant-background youth perceived the event through family histories of instability. The results also emphasized the crucial role of online social interaction in teenagers' daily lives. This thesis adds to the sociology of childhood and emotions in Portugal by indicating how temporary infrastructural disruptions may reveal structural inequalities in urban peripheries, offering real-world suggestions for enhancing community strength among teenagers in Amadora.

No dia 28 de abril de 2025, algumas zonas de Portugal, incluindo o município da Amadora, sofreram um apagão de eletricidade de curta duração. Embora a interrupção tenha durado apenas algumas horas, marcou um momento invulgar de interrupção social numa sociedade altamente digitalizada e urbana. Esta investigação analisa as experiências sociais e emocionais de adolescentes com idades compreendidas entre os 14 e os 18 anos, na Amadora, em resposta a este acontecimento. O estudo reconhece que as emoções não são apenas experiências psicossociais individuais, mas também fenómenos sociais moldados pela vida quotidiana. Analisa de que forma o contexto familiar, o percurso migratório, o ambiente comunitário e a confiança nas instituições influenciaram as narrativas emocionais dos jovens durante o apagão. A investigação adotou uma metodologia qualitativa, baseada em vinte entrevistas semiestruturadas realizadas com adolescentes em escolas, campos de futebol, igrejas e espaços públicos da Amadora. Os resultados indicam que o acontecimento funcionou como uma perspetiva sócio histórica, revelando desigualdades sociais já existentes, em vez de criar novas desigualdades. Os adolescentes provenientes de contextos familiares estáveis descreveram o apagão como um incómodo temporário ou como uma oportunidade para fortalecer os laços familiares. Em contrapartida, os jovens de famílias economicamente mais vulneráveis relataram níveis mais elevados de ansiedade associados à insegurança e à falta de informação. Os adolescentes com percurso migratório interpretaram o acontecimento à luz das histórias de instabilidade vividas pelas suas famílias. Os resultados evidenciaram ainda o papel fundamental da interação social online no quotidiano dos adolescentes. Esta dissertação contribui para a Sociologia da Infância e para a Sociologia das Emoções em Portugal, ao demonstrar que interrupções temporárias das infraestruturas podem revelar desigualdades estruturais presentes nos contextos urbanos periféricos, oferecendo igualmente sugestões práticas para reforçar a resiliência comunitária entre os adolescentes da Amadora.