Plastic ocean: Threats and options for action

Abstract

In the past years, the global problem of marine plastic pollution received more and more public attention. Various attempts have been made on regional, national and international level to address the issue. However, we are looking at a complex problem with various sources and pathways. Nonetheless, since most of the plastic ending up in the ocean originates from land-based activities, it seems clear that the problem has to be solved on land. This work indicates that only a holistic approach can solve the issue of marine plastic pollution, involving various actors from industry, politics and communities. However, legal research reflects, that most of the existing agreements lack effective enforcement, measurable targets and control mechanisms, therefore an efficient implementation and enforcement of existing frameworks needs to be ensured. Furthermore, we need to change our consumer behavior and no longer treat plastic as throw-away product. NGOs can play an important role in providing information and raising awareness. Moreover, it is crucial to involve local communities in protecting the marine environment and make use of their specific local knowledge. In addition to that, it’s important to help developing countries with implementing waste management systems.

Nos últimos anos, o problema global da poluição por plásticos marinhos recebeu cada vez mais atenção do público. Várias tentativas foram feitas em nível regional, nacional e internacional para resolver o problema. No entanto, estamos olhando para um problema complexo com várias fontes e caminhos. No entanto, uma vez que a maior parte do plástico que acaba no oceano tem origem em atividades terrestres, parece claro que o problema tem de ser resolvido em terra. Este trabalho indica que apenas uma abordagem holística pode resolver a questão da poluição marinha pelo plástico, envolvendo vários atores da indústria, da política e das comunidades. No entanto, a pesquisa jurídica reflete que a maioria dos acordos existentes carece de aplicação efetiva, metas mensuráveis e mecanismos de controle, portanto, uma implementação e aplicação eficientes dos quadros existentes precisa ser assegurada. Além disso, precisamos mudar nosso comportamento de consumidor e não mais tratar o plástico como um produto descartável. As ONG podem desempenhar um papel importante no fornecimento de informações e na sensibilização. Além disso, é crucial envolver as comunidades locais na protecção do ambiente marinho e utilizar os seus conhecimentos locais específicos. Além disso, é importante ajudar os países em desenvolvimento a implementar sistemas de gestão de resíduos.