Learning is essential: A study on the influence of career management practices in the retention of younger generations

Abstract

Nowadays, Millennials and Generation Z share the workplace with older generations, Generation X and Baby Boomers. A multigenerational workforce creates enormous challenges for talent management and presupposes a necessity for strategic positioning from organizations. It is pivotal to consider individuals’ different career orientations, expectations, and motivations. This study focuses on choosing the right career management practices and promoting learning and development as starting points to retain the best talent. However, younger generations are now more encouraged to take control of their career progression rather than being driven by organizational demands. Therefore, we intend to assess the protean career orientation of Millennials and Generation Z, their learning orientation, and their retention. In this research, we focused on development opportunities as the key factor for their decision to stay in the organizations. This research contributes to the debate on workforce retention, learning and development attitudes, as well as generational theory. This is particularly relevant to Generation Z, as existing literature is still in a nascent stage for this generation. The data was collected through an online questionnaire with 246 participants. The results showed that 1) younger generations showed a higher protean career orientation when compared to Generation X, which positively influences their learning orientation; 2) Learning orientation positively influences retention through development opportunities for younger generations; 3) Organizations’ informal career management practices moderate the relationship between protean orientation and learning orientation for younger generations.

Atualmente, Millennials e Geração Z partilham o local de trabalho com gerações anteriores, Geração X e Baby Boomers. Equipas multigeracionais geram enormes desafios na gestão de talento e pressupõem uma necessidade de posicionamento estratégico das organizações. É fundamental considerar as diferentes orientações de carreira, expectativas e motivações dos indivíduos. Este estudo evidencia práticas de gestão de carreira e a promoção da aprendizagem e desenvolvimento contínuos, como pontos de partida para reter os melhores talentos. No entanto, as gerações mais jovens, incentivadas a assumir controlo do próprio progresso na carreira, são cada vez menos orientadas por exigências organizacionais. Assim, procurámos avaliar a orientação para carreiras proteanas dos Millennials e Geração Z, para a aprendizagem, e a sua retenção. Para isso, estudámos as oportunidades de desenvolvimento como fator-chave na sua decisão de permanecer nas organizações. Esta investigação contribui para o debate sobre retenção, aprendizagem e desenvolvimento, e teoria geracional. É particularmente relevante, no caso da Geração Z, dado que a literatura existente se encontra numa fase bastante inicial para estes indivíduos. Os dados foram recolhidos através de um questionário online com 246 participantes. Os resultados indicam que 1) gerações mais jovens, comparativamente com a Geração X, apresentam uma maior orientação para carreiras proteanas, o que influencia positivamente a orientação para a aprendizagem; 2) A orientação para a aprendizagem influencia positivamente a retenção através de oportunidades de desenvolvimento; 3) As práticas informais de gestão de carreira nas organizações moderam a relação entre a orientação para carreiras proteanas e a orientação para a aprendizagem.