American and Chinese urban youth: Values and behaviors toward the environmental crisis: A qualitative analysis of students in New York and Shanghai

Abstract

Environmental problems have been increasingly seen as behavioral and cultural factors, not just technological and economic. What’s more, sociology is uniquely positioned to be a leader in the environmental conversation. This dissertation aims to contribute to the growing body of research on environmental sociology with the aim of understanding how people’s values may influence their climate actions. To identify and discern young people’s belief towards environmental issues, 14 in-depth qualitative interviews were conducted with participants in the United States and China. The results of this exploratory study found six analytically distinctive themes on which Chinese and American participants diverge in terms of their values and behaviors towards climate change. Additionally, a seventh theme was discovered that underscores a unifying commonality where the two groups converge with regards to how they view and engage with climate matters.

Os problemas ambientais têm sido cada vez mais encarados como fatores comportamentais e culturais, e não apenas tecnológicos e econômicos. Além do mais, a sociologia está posicionada de forma única para liderar na agenda ambiental. Esta dissertação visa contribuir para o crescente corpo de pesquisas em sociologia ambiental com o objetivo de compreender como os valores das pessoas influenciam suas ações climáticas. Para identificar e discernir as crenças dos jovens em relação às questões ambientais, foram realizadas 14 entrevistas qualitativas aprofundadas com jovens nos Estados Unidos e na China. Os resultados deste estudo exploratório encontraram seis - três para cada país - temas analiticamente distintos nos quais os participantes chineses e americanos divergem em termos de seus valores e comportamentos em relação às mudanças climáticas. Além disso, um sétimo tema destaca uma semelhança unificadora onde os dois grupos convergem no que diz respeito a como eles vêem e se envolvem com as questões climáticas.