Lifestyle entrepreneurship in tourism: The role of identity and local practices in shaping innovation

Abstract

Lifestyle entrepreneurship has emerged as a distinct form of venturing within tourism, characterized by non-economic motives such as quality of life, passion for a hobby, and attachment to a place. While extensively studied from a qualitative perspective and on their motives, limited empirical evidence exists regarding how lifestyle entrepreneurs contribute to innovation and local development. This study seeks to address this gap by adopting a quantitative approach to examine the interplay between entrepreneurial identity, local practices (hiring, collaboration, and purchasing), and community integration by conducting an analysis in the Italian tourism sector. Based on 150 survey responses, the research model was tested through Partial Least Squares Structural Equation Modeling (PLS-SEM). The findings reveal that entrepreneurial identity is the strongest driver of innovation, particularly through creativity and opportunity oriented dimensions. Local employment and business collaboration significantly enhance community integration, whereas local supply chains do not show the same effect. Contrary to previous assumptions, community integration does not directly foster innovation, suggesting that identity functions as the key mechanism through which authenticity and contextual factors are transformed into innovative outcomes. The results provide new theoretical insights by clarifying the relative weight of identity and embeddedness in lifestyle entrepreneurship. They also offer practical guidance for both policymakers and entrepreneurs. Rather than focusing solely on financial incentives or supply-side interventions, greater benefits may come from strengthening collaborative networks, supporting local employment, and nurturing entrepreneurial identity as a source of authentic and competitive tourism offerings.

O empreendedorismo de estilo de vida tem vindo a afirmar-se como uma forma distinta de iniciativa empresarial no turismo, caracterizada por motivações não económicas, como a procura de qualidade de vida, a paixão por um passatempo e a ligação a um lugar. Embora tenha sido amplamente estudado numa perspetiva qualitativa e em relação às suas motivações, existe ainda evidência empírica limitada sobre a forma como os empreendedores de estilo de vida contribuem para a inovação e para o desenvolvimento local. Este estudo procura colmatar essa lacuna através de uma abordagem quantitativa que examina a relação entre identidade empreendedora, práticas locais (emprego, colaboração e aprovisionamento) e integração comunitária, a partir de uma análise do setor turístico em Itália. Com base em 150 respostas a inquéritos, o modelo de investigação foi testado através de Partial Least Squares Structural Equation Modeling (PLS-SEM). Os resultados revelam que a identidade empreendedora é o fator mais determinante da inovação, sobretudo através das dimensões ligadas à criatividade e ao reconhecimento de oportunidades. O emprego local e a colaboração entre empresas contribuem significativamente para a integração comunitária, ao passo que as cadeias de fornecimento locais não demonstram o mesmo efeito. Contrariamente ao que sugeriam alguns estudos anteriores, a integração comunitária não fomenta diretamente a inovação, o que indica que é a identidade que funciona como o principal mecanismo de transformação da autenticidade e dos fatores contextuais em resultados inovadores. Estes resultados oferecem novos contributos teóricos ao clarificar o peso relativo da identidade e do enraizamento local no empreendedorismo de estilo de vida. Fornecem igualmente orientações práticas para decisores políticos e para os próprios empreendedores. Em vez de apostar apenas em incentivos financeiros ou em intervenções centradas na oferta, poderão gerar-se maiores benefícios através do reforço das redes de colaboração, do apoio ao emprego local e do estímulo à identidade empreendedora como fonte de propostas turísticas autênticas e competitivas.