O nível de literacia em saúde e o tabagismo nos jovens em Portugal

Abstract

O tabagismo continua a representar um dos principais desafios à saúde pública, sendo responsável por um elevado número de mortes evitáveis. Em Portugal, embora se observe uma redução gradual do consumo, os jovens continuam a ser um grupo particularmente vulneráveis à experimentação e à influência social. Neste contexto, a Literacia em Saúde surge como um fator determinante para a adoção de comportamentos saudáveis e para o desenvolvimento de competências críticas face à informação e perceção dos riscos associados ao tabaco. O presente estudo teve como objetivo analisar a relação entre o nível de Literacia em Saúde e o comportamento tabágico entre os jovens portugueses, procurando compreender de que modo o conhecimento e a capacidade de avaliação influenciam atitudes, crenças e motivações relacionadas com o tabaco. Realizou-se um estudo descritivo-exploratório, de natureza quantitativa, com 125 jovens entre os 14 e os 24 anos (M = 21,7; DP = 2,59). Cerca de 25,6% dos participantes afirmaram fumar atualmente, 16% relataram fumar apenas em contexto social e 58,4% declaram não fumar. O nível médio de Literacia em Saúde dos jovens inquiridos foi de 2,93, numa escala de 1 a 4, indicando um desempenho global moderado, com melhores resultados nas dimensões de acesso e compreensão da informação. Os resultados revelaram que níveis mais elevados de literacia se associam a atitudes mais negativas face ao consumo e a maior motivação para recusar fumar, confirmando o papel protetor de Literacia em Saúde na prevenção do tabagismo juvenil. Promover a Literacia em Saúde entre os jovens é essencial para reduzir comportamentos de risco e fomentar uma cidadania mais informada e responsável. Este estudo reforça a importância de integrar estratégias educativas e comunitárias que desenvolvam competências críticas e de tomada de decisão em contextos de promoção da saúde.

Tobacco use remains one of the major challenges to public health, being responsible for a high number of preventable deaths. In Portugal, although a gradual reduction in consumption has been observed, young people continue to be a particularly vulnerable group to experimentation and social influence. In this context, Health Literacy emerges as a determining factor in the adoption of healthy behaviours and in the development of critical skills regarding information and risk perception associated with tobacco use. The present study aimed to analyse the relationship between the level of Health Literacy and smoking behaviour among Portuguese youth, seeking to understand how knowledge and evaluative capacity influence attitudes, beliefs, and motivations related to tobacco. A descriptive-exploratory, quantitative study was conducted with 125 young participants aged between 14 and 24 years (M = 21.7; SD = 2.59). Approximately 25.6% of respondents reported smoking currently, 16% reported smoking only in social contexts, and 58.4% stated that they do not smoke. The average Health Literacy score among participants was 2.93 on a 1–4 scale, indicating a moderate overall performance, with higher results in the dimensions of information access and comprehension. The results revealed that higher levels of Health Literacy are associated with more negative attitudes toward tobacco use and greater motivation to refuse smoking, confirming its protective role in preventing youth smoking behaviour. Enhance Health Literacy among young people is essential to reduce risk behaviours and foster a more informed and responsible citizenship. This study reinforces the importance of integrating educational and community strategies to develop critical and decision-making skills within health promotion contexts.