Gender, sexual violence and securitization in two (western) media discourses on DRC

Abstract

In the last few years, media discourses concerning the ongoing instability in the Democratic Republic of Congo have come to focus substantially on the question of sexual violence against women. Absolute statements qualifying the DRC as “the worst place to be a mother”, “the worst place on earth to be a woman”, and rape as “the greatest silence” seem to unquestionably label the country as the contemporary locus of sexual violence against women. The purpose of this dissertation is to explain on which grounds these depictions are based, and how they are related to diverse cultural, social and political perceptions. The analysis conducted focuses on the documentary “The Greatest Silence: Rape in the Congo”, counterpointing the view chosen for the film “War Witch”. The objective is to investigate how sexual violence in the DRC is depicted within the (Western) media discourses. Sexual violence will be analyzed in relation to violence in general, and in particular, in relation with the gender constructs. The hypothesis that securitization can be manifested within media discourses will also be explored.

Nos últimos anos, os discursos dos média relativos à contínua instabilidade registada na República Democrática do Congo têm vindo a concentrar-se substancialmente na questão da violência sobre as mulheres. Declarações absolutas que classificam a RDC como “o pior sítio para ser mãe”, “o pior sítio no mundo para ser mulher”, e ainda a violação como “o grande silêncio” parecem rotular inquestionavelmente o país como sendo o actual epicentro da violência sexual sobre as mulheres. O objectivo desta dissertação passa por explicar em que se baseiam estas representações e como se relacionam com diferentes percepções culturais, sociais e políticas. A análise aqui efectuada concentra-se no documentário “The Greatest Silence: Rape in the Congo”, contrapondo-o com a perspectiva apresentada no filme “War Witch”. Pretende-se investigar como a violência sexual na RDC é representada nos discursos dos média (Ocidentais). A violência sexual será analisada em relação com a violência em geral, e, particularmente, em relação com os constructos de género. Será considerada também a hipótese da securitização enquanto força motriz por detrás dos discursos média.