Effects of participatory deliberative processes on citizens’ civic virtues, skills, and attitudes: The case of the Lisbon Citizens' Council

Abstract

Does participation make citizens better? Doubts still surround one of the central arguments to the theories of participatory and deliberative democracy. This research aims to answer the ever-lasting question by looking into the civic virtues, skills, and attitudes of the citizens who took part in the first participatory deliberative process to be initiated by an elected body in Portugal - the Lisbon Citizens' Council. In order to assess the impact of this democratic innovation, this study resorts to a quasi-experimental research design, comparing two otherwise similar groups. The results indicate that citizens' external political efficacy, factual knowledge of the issue at stake, and satisfaction with democracy at the national and local levels are heightened as a direct cause of taking part in the process.

A participação torna os cidadãos melhores? Ainda existem dúvidas relativamente a um dos argumentos centrais das teorias da democracia participativa e deliberativa. Esta investigação pretende responder à eterna questão, analisando as virtudes cívicas, competências e atitudes dos cidadãos que participaram no primeiro processo participativo e deliberativo a ser iniciado por um órgão eleito em Portugal - o Conselho de Cidadãos de Lisboa. Para avaliar o impacto desta inovação democrática, este estudo recorre a um desenho de pesquisa quase- experimental, comparando dois grupos semelhantes. Os resultados indicam que a eficácia política externa dos cidadãos, o conhecimento factual do tema em questão e a satisfação com a democracia nos níveis nacional e local são potencializados, como causa direta da sua participação no processo.