Marine scientific research as a mechanism for sustainable management of coastal and marine resources in Guinea-Bissau

Abstract

This dissertation critically examines the role of Marine Scientific Research (MSR) in supporting the sustainable management of coastal and marine resources in Guinea-Bissau between 2000 and 2025. The study is grounded in debates on the Blue Economy, ocean governance, and sustainability, with a focus on aligning scientific knowledge, national policymaking, and international fisheries agreements. Adopting a mixed-methods approach guided by the PRISMA 2020 protocol, the research integrates systematic review data from international databases (Scopus, Web of Science, Overton). It is complemented by national reports and four interviews with experts involved in marine research and management. Information was analysed with MAXQDA 24. Findings reveal that fragmented institutional structures, limited monitoring systems, weak enforcement capacity, insufficient data management, and the persistence of illegal, unreported, and unregulated (IUU) fishing undermine sustainability efforts. Nevertheless, MSR has been instrumental in identifying ecological and resource-depletion trends, informing management reforms, guiding the development of governance instruments such as the EU-Guinea-Bissau Sustainable Fisheries Partnership Agreements (SFPAs), and fostering dialogue among science, policy, and local communities. The study argues that integrating MSR into national decision-making, reinforcing research infrastructure, promoting participatory governance, and strengthening regional cooperation are essential for adaptive, inclusive, and evidence-based management of fisheries, mangroves, and related ecosystems. The study concludes that MSR is important for strengthening scientific endeavours in the country and can also contribute to strategic governance mechanisms that can provide policy-making guidance despite the recent political instability. It recommends reinforcing ecosystem-based management, improving monitoring and control systems, and ensuring that MSR outputs are systematically integrated into national policies to promote sustainable resource use, food security, and biodiversity conservation.

Esta dissertação examina criticamente o papel da Investigação Científica Marinha (ICM) no apoio à gestão sustentável dos recursos costeiros e marinhos na Guiné-Bissau entre 2000 e 2025. O estudo fundamenta-se em debates sobre a Economia Azul, a governança oceânica e a sustentabilidade, com o foco no alinhamento entre o conhecimento científico, a formulação de políticas nacionais e os acordos internacionais de pesca. Adotando uma abordagem de métodos mistos, guiada pelo protocolo PRISMA 2020, a investigação integra dados de revisões sistemáticas de bases de dados internacionais (Scopus, Web of Science, Overton). É complementada por relatórios nacionais e quatro entrevistas com especialistas envolvidos em investigação e gestão marinha. A informação foi analisada no software MAXQDA 24. Os resultados revelam que estruturas institucionais fragmentadas, sistemas de monitorização limitados, capacidade de fiscalização fraca, gestão de dados insuficiente e a persistência da pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) comprometem os esforços de sustentabilidade. No entanto, a ICM tem sido fundamental na identificação de tendências ecológicas e de esgotamento de recursos, fornecendo informações para reformas de gestão, orientando o desenvolvimento de instrumentos de governança, como os Acordos de Parceria para a Pesca Sustentável (SFPA) entre a UE e a Guiné-Bissau, e promovendo o diálogo entre a ciência, a política e as comunidades locais. O estudo argumenta que a integração da ICM na tomada de decisões nacionais, o reforço da infraestrutura de investigação, a promoção da governança participativa e o fortalecimento da cooperação regional são essenciais para a gestão adaptativa, inclusiva e baseada em evidências da pesca, dos mangais e dos ecossistemas relacionados. Conclui que a ICM é importante para fortalecer os esforços científicos no país e também pode contribuir para mecanismos de governança estratégica que fornecem orientação para a formulação de políticas, apesar da recente instabilidade política. Recomenda-se o reforço da gestão baseada em ecossistemas, a melhoria dos sistemas de monitoramento e controle e a garantia de que os resultados da ICM sejam sistematicamente integrados às políticas nacionais para promover o uso sustentável dos recursos, a segurança alimentar e a conservação da biodiversidade.