The impact of Artificial Intelligence technology on the innovation performance of the high-end equipment manufacturing industry: A case of Shenzhen

Abstract

Artificial intelligence (AI) is driving the high-quality transformation of the manufacturing industry, requiring an in-depth investigation on the mechanism through which AI is integrated into high-end equipment manufacturing. This study focuses on Shenzhen and investigates how AI adoption affects innovation performance, industrial upgrading, and enterprise value in high-end equipment manufacturing. Using panel data from 222 listed enterprises from 2010 to 2023, through fixed effects models and mediating effect analysis, this study shows that AI significantly enhances innovation performance, with human capital structure and government support serving as important mediating channels; improved innovation performance further drives industrial upgrading toward higher-end and more intelligent development, while increasing enterprise value. To open the “black box” of AI-enabled innovation, the study incorporates disruptive innovation and dynamic capabilities theory and empirically tests a chain mediation model based on survey data. The findings reveal that AI enhances innovation performance by stimulating disruptive innovation and strengthening enterprises’ dynamic capabilities. This study has the following contributions: (1) It provides empirical evidence on the positive effect of AI technology on innovation performance of high-end equipment manufacturing enterprises. (2) It identified the mediating effects of human capital structure and government support. (3) It established an integrated analytical framework of “macro-level transmission – micro-level mechanism”, thereby extending the application of AI and innovation theories in the context of high-end equipment manufacturing and offering theoretical and practical implications for the industry’s intelligent transformation and high-quality development.

A inteligência artificial (IA) está a impulsionar a transformação de elevada qualidade da indústria da manufatura, exigindo uma análise aprofundada dos mecanismos através dos quais a IA é integrada na manufatura de equipamentos de alta tecnologia. Este estudo foca em Shenzhen e investiga como a adoção de IA afeta o desempenho de inovação, a atualização industrial e o valor empresarial no setor de equipamentos de alta tecnologia. Utilizando dados em painel de 222 empresas listadas entre 2010 e 2023, recorrendo a modelos de efeitos fixos e análise de efeitos de mediação, os resultados mostram que a IA melhora significativamente o desempenho de inovação, enquanto a estrutura de capital humano e o apoio governamental atuam como canais mediadores importantes; a melhoria do desempenho de inovação promove, por sua vez, a atualização industrial em direção a níveis mais elevados e inteligentes, ao mesmo tempo que aumenta o valor das empresas. Para aprofundar a compreensão dos mecanismos subjacentes à inovação impulsionada pela IA, o estudo integra as teorias de inovação disruptiva e das capacidades dinâmicas, testando empiricamente um modelo de mediação em cadeia com base em dados de inquérito. Os resultados indicam que a IA melhora o desempenho de inovação ao estimular a inovação disruptiva e ao reforçar as capacidades dinâmicas das empresas. Este estudo apresenta as seguintes contribuições: (1) fornece evidência empírica sobre o efeito positivo da IA no desempenho em inovação das empresas de manufatura de equipamentos de alta tecnologia; (2) identificou os efeitos mediadores da estrutura do capital humano e do apoio governamental; (3) estabeleceu um quadro analítico integrado de “transmissão ao nível macro – mecanismos ao nível micro”, alargando a aplicação das teorias da IA e da inovação no contexto da manufatura de equipamentos de alta tecnologia, oferecendo implicações teóricas e práticas para a transformação inteligente e o desenvolvimento de elevada qualidade deste setor.