Disfuncionalidades emocionais na toxicodependência: Estudo longitudinal numa comunidade terapêutica

Abstract

O presente estudo procura explorar as dificuldades de gestão emocional e alexitimia em pessoas com dependência de substâncias. Para esse efeito foram desenhados 2 estudos. O primeiro estudo constituiu uma comparação entre uma amostra clínica e uma amostra não-clínica ao nível da alexitimia, o reportório e capacidade de diferenciação emocional, as dificuldades de regulação emocional, e a expressividade emocional. Neste estudo descritivo comparativo participaram 90 indivíduos, dos quais 37 estavam em comunidade terapêutica por dependência de substâncias e 53 eram o grupo comparativo não clínico. Os resultados indicaram, apesar da ausência de diferenças na alexitimia, que os participantes com dependência de substâncias tinham um menor reportório emocional e menor diferenciação emocional, bem como maiores dificuldades na regulação emocional (em particular no controlo dos impulsos, na tomada de consciência e na clareza das emoções). Finalmente, foi também o grupo clínico a manifestar menor expressão emocional. No estudo 2, alguns dos indivíduos em comunidade terapêutica do estudo 1 foram re-avaliados após 6 meses em tratamento. Os resultados deste estudo longitudinal revelaram que houve diferenças significativas nos valores reportados pelos pacientes ao nível de diversos processos emocionais, ao final de 6 meses de intervenção em comunidade terapêutica. São discutidas as implicações para a intervenção junto desta população e para futuros estudos na área.

The present study aims to explore the difficulties in emotional regulation and alexithymia of substance dependent individuals. Two studies were conducted to that effect. The first study involved the comparison between a substance-dependent clinical sample and a non-clinical sample in terms of alexithymia, emotional repertoire and differentiation, difficulties in emotional regulation, and emotional expression. In this comparative descriptive study 90 participants were included, 37 of which composed the clinical group and 53 the non-clinical control group. The results showed that, even though no differences were found for alexithymia, the clinical (substance dependent) group had a smaller emotional repertoire and were less able to differentiate emotions. They also had more difficulties in emotional regulation (in particular, in controlling impulsivity, emotional awareness and clarity). Finally, the clinical group reported expressing less their emotions. In study 2, some of the clinical participants of study 1 were assessed after 6 months into treatment in a therapeutic community. The results of this longitudinal analysis revealed that there were significant differences found in several emotional processes reported by the patients, at the end of 6 months in a therapeutic community. Implications for intervention and future studies are discussed.