The stadium and the city: Sports infrastructure in late imperial Ethiopia and beyond

Abstract

The inauguration of the Haile Selassie I Stadium in Addis Ababa in 1947 marked the beginning of the construction of stadiums in Ethiopia. They became important signifiers of accelerated modernisation after the end of the Italian occupation (1935-1941). Quite similar to developments elsewhere, open fields were turned into formalised sport infrastructures. Already in the 1930s, stadiums had become essential elements of modern town planning in Ethiopia. Later, political officials, town planners and sport enthusiasts endowed them with specific meanings, involving ideas of progress, effective representation of political power and ‘useful’ recreation.

A inauguração do Estádio Haile Selassie I em Addis Abeba em 1947 marcou o início da construção de estádios na Etiópia. Eles tornaram-se sinais importantes da acelerada modernização após o fim da ocupação italiana (1935-1941). Tal como em outros lugares, campos abertos foram transformados em infraestruturas desportivas formais. Já na década de 1930, os estádios tinham-se tornado elementos essenciais do planeamento urbano moderno na Etiópia. Mais tarde, responsáveis políticos, urbanistas e entusiastas do desporto dotaram-nos de significados específicos, envolvendo ideias de progresso, representação efetiva do poder político e recreação “útil”.