Balancing growth and sustainability: How strategic management impacts Airbnb's business model? An in-company project

Abstract

This dissertation examines how strategic management influences Airbnb’s business model evolution between 2017 and 2025, focusing on the intersection of growth, regulation, and sustainability. Using a qualitative case study approach that combines document analysis with semi-structured interviews with hosts and tourism experts in Lisbon, the research explores three interconnected dimensions: strategic alignment, business model resilience, and sustainability transition. Findings reveal that Airbnb has progressively institutionalized more transparent and cooperative governance practices, strengthening alignment with regulatory authorities and stakeholder expectations. However, the integration of environmental and social sustainability remains incomplete, reflecting a persistent gap between corporate discourse and practical implementation. While the company demonstrates economic resilience and adaptability, social and environmental value creation remains underdeveloped. The study contributes to the literature on strategic management and sustainable tourism within the digital platform economy, arguing that future competitive advantage will depend on transforming growth into shared responsibility and regenerative value.

Esta dissertação analisa como a gestão estratégica influencia a evolução do modelo de negócio da Airbnb entre 2017 e 2025, explorando a intersecção entre crescimento, regulação e sustentabilidade. Por meio de uma metodologia qualitativa baseada em análise documental e entrevistas semiestruturadas com anfitriões e especialistas em turismo em Lisboa, o estudo examina três dimensões interligadas: alinhamento estratégico, resiliência do modelo de negócio e transição para a sustentabilidade. Os resultados indicam que a Airbnb tem vindo a institucionalizar práticas de governação mais transparentes e colaborativas, reforçando o seu alinhamento com as autoridades regulatórias e as expectativas sociais. No entanto, a integração da sustentabilidade ambiental e social permanece parcial, evidenciando uma discrepância entre discurso corporativo e prática operacional. A empresa demonstra resiliência económica e capacidade de adaptação, mas a criação de valor social e ambiental ainda é limitada. A dissertação contribui para a literatura sobre gestão estratégica em plataformas digitais e para o debate sobre turismo sustentável, destacando que a vantagem competitiva futura das plataformas dependerá da sua capacidade de transformar crescimento em responsabilidade partilhada e regeneração social.