Mobilising natural resources for sustainable development: Copper mining and path dependence in Zambia

Abstract

Este artigo analisa o papel da exploração de cobre na Zâmbia e examina a excessiva dependência do país em relação a este minério, que é ainda o seu principal produto de exportação. Apesar de esta indústria ser um constructo colonial, ela permanece praticamente inalterada, com atores estrangeiros beneficiando largamente dela em detrimento dos zambianos, especialmente a classe trabalhadora e as pessoas vulneráveis. Devido à dependência da trajetória, as perspetivas de desenvolvimento da Zâmbia continuam presas a um tipo de desenvolvimento assente numa “economia de enclave”. O artigo defende uma via de desenvolvimento alternativa que rompe com a que foi inicialmente estabelecida pelos colonialistas e apela a que os papéis preeminentes sejam desempenhados por atores locais no sector de exploração do cobre.

This paper analyses the role of copper mining in Zambia and examines the country’s over-reliance on this mineral, which is still its main export. Despite this industry being a colonial construct, it remains mostly unaltered in contemporary times, with foreign actors largely benefitting from it at the expense of Zambians, especially the working class and the vulnerable. Due to path dependence, Zambia’s development prospects continue to be locked into an ‘enclave economy’ type of development. The article argues for an alternative development pathway that breaks away from the one that was initially carved out by the colonialists and calls for pre-eminent roles to be played by local actors in the copper mining sector.