Fostering proactive work behavior in rural doctors: A multilevel, multidimensional trust approach

Abstract

The accessibility and quality of China's primary healthcare system depend on rural doctors effectiveness, which is challenged in environments characterized by limited resources, complex policies, and diverse demands. Proactive work behavior (PWB) may offer a solution as put no burden on the system and allow to bridge systemic gaps. Yet, there is a lack of research about how to foster this behavior in rural doctors in China. Drawing on Social Exchange Theory and the Social-ecological systems theory, this study proposes a conceptual model that departs from trust, positing its positive effect on rural doctors' PWB through the mediation of compensation satisfaction. Based on a first qualitative study, 53 participants were interviewed to provide an account of the key dimensions in play, which highlighted a tiered trust framework encompassing a macro-level institutional trust, meso-level interpersonal trust, and micro-level self-trust. Departing from this, a second quantitative study tested a 2-1-1 multi-level model with three trust dimensions conceived to operate at the collective level, while compensation satisfaction and PWB are at the individual level. Using time-lag data from 505 rural doctors across 62 townships, findings showed that compensation satisfaction, especially salary, positively predicts PWB. Institutional and interpersonal trust predict PWB and compensation satisfaction more strongly than self-trust. Finally, compensation satisfaction partially mediates the trust-PWB relationship, revealing two pathways: an evaluative-exchange route (salary-mediated) and a safety-enablement route (direct trust effects). Embedded in the context of Guangdong's BaiQianWan Project, this study offers insights and an actionable evidence base for primary healthcare governance and human resource policies to reinforce the primary healthcare system in China via rural doctors' PWB.

A acessibilidade e a qualidade do sistema de cuidados de saúde primários da China dependem da eficácia dos médicos rurais, que é desafiada pelos recursos limitados, políticas complexas e exigências diversas. O comportamento proativo no trabalho (PWB) pode ser uma solução, pois não sobrecarrega o sistema e permite suprir lacunas sistémicas. No entanto, falta investigação sobre como fomentar esse comportamento nos médicos rurais na China. Com base na Teoria da Troca Social e na Teoria dos Sistemas Socioecológicos, este estudo propõe um modelo conceptual que parte da confiança, postulando o seu efeito positivo no PWB dos médicos rurais através da mediação da satisfação com as recompensas. Com base num primeiro estudo qualitativo, 53 participantes foram entrevistados o que permitiu identificar a importância de uma estrutura estratificada de confiança que abrange a confiança institucional (nível macro), a confiança interpessoal (nível meso) e a autoconfiança (nível micro). Partindo disto, foi realizado um segundo estudo de natureza quantitativa para testar um modelo multinível 2-1-1, no qual as três dimensões da confiança são concebidas como estando a operar ao nível coletivo, enquanto a satisfação com a remuneração e o PWB estão ao nível individual. Com base numa amostra temporalmente defasada de 505 médicos rurais de 62 municípios, os resultados mostraram que a satisfação com a compensação, especialmente com o salário, prevê positivamente o PWB. A confiança institucional e interpessoal prevê o PWB e a satisfação com a compensação mais fortemente do que a auto-confiança. Finalmente, a satisfação com a compensação medeia parcialmente a relação confiança-PWB, mostrando dois caminhos: uma linha de troca avaliativa (mediada pelo salário) e outra linha de viabilização da segurança (efeitos diretos da confiança). Incorporado no contexto real do Projeto BaiQianWan de Guangdong, este estudo oferece insights e fornece uma base de evidências acionáveis para a governo da saúde primária e políticas de recursos humanos para reforçar o sistema de saúde primária na China por meio do PWB dos médicos rurais.