A evolução da iluminação cénica do Teatro Nacional de São Carlos: 1793-2024

Abstract

A presente dissertação analisa a evolução da iluminação cénica no Teatro Nacional de São Carlos (TNSC) desde a sua inauguração até ao seu encerramento para obras ao abrigo do Plano de Recuperação e Resiliência, em 2024. Parte-se da hipótese de que os sistemas de iluminação cénica – velas, azeite, gás, eletricidade e tecnologia LED — não foram meramente instrumentos técnicos, mas condições de produção estética, institucional e patrimonial. Para atingir os objetivos definidos, adotou-se uma metodologia qualitativa, que combina pesquisa documental e arquivística, análise técnico-artística e a realização de entrevistas semiestruturadas com profissionais ligados ao TNSC. Esta abordagem permite, assim, reconstruir cronologias, identificar rupturas e continuidades e inserir o São Carlos no panorama europeu. Os resultados mostram que o TNSC oscilou entre fases de inovação técnica e períodos de atraso tecnológico, condicionados por limitações financeiras e escolhas administrativas. Os relatos dos entrevistados reforçam a centralidade da memória técnica e a importância de conciliar a preservação patrimonial com a necessária modernização. Desta forma, a iluminação cénica foi um fator estruturante da identidade artística e institucional do Teatro Nacional de São Carlos, sendo que a requalificação em curso representa uma oportunidade de reposicionar o teatro como referência europeia, numa simbiose entre sustentabilidade energética, preservação patrimonial e inovação tecnológica.

This dissertation examines the evolution of stage lighting at Teatro Nacional de São Carlos (TNSC), from its opening to its closure for renovation under the Recovery and Resilience Plan in 2024. It is based on the premise that stage lighting systems — candles, oil, gas, electricity and LED technology — were not merely technical instruments, but conditions for aesthetic, institutional and heritage production. To achieve the defined objectives, a qualitative methodology was adopted, combining documentary and archival research, technical-artistic analysis, and semi-structured interviews with professionals connected to TNSC. This approach made it possible to reconstruct chronologies, identify ruptures and continuities, and situate São Carlos within the broader European context. The results show that TNSC alternated between phases of technical innovation and periods of technological stagnation, conditioned by financial limitations and administrative choices. The interviewees’ accounts highlight the centrality of technical memory and the importance of reconciling heritage preservation with the need for modernization. Stage lighting has been a structural factor in shaping the artistic and institutional identity of Teatro Nacional de São Carlos. The ongoing rehabilitation represents an opportunity to reposition the theatre as a European reference, in a symbiosis between energy sustainability, heritage preservation and technological innovation.