Travel writers, tourist writers, migrant writers: a sociological qualitative and quantitative analysis of factual literature on contemporary Portugal and Spain

Abstract

Com base num corpus de nove obras de não-ficção sobre os países da Península Ibérica, é realizada uma análise sistemática das representações que essas obras transmitem, comparando-as com resultados da literatura das ciências sociais sobre esses países. As características estruturais dos textos associadas à produção e apresentação de tais representações também são consideradas. O ponto de partida para estas duas tarefas é uma definição de imagem do social, juntamente com o conceito de leitor de senso comum, visto que um dos objetivos é considerar representações tal como surgem ao público. As imagens são quantificados em termos da sua densidade, grau de generalidade, formas de conhecimento e fontes de conhecimento, bem como quanto aos temas que consubstanciam e às dualidades sociedade tradicional / sociedade moderna e diferença / semelhança fundamental da alteridade (sendo a quantificação considerada necessária para evitar o problema da quantificação implícita identificado nos estudos sobre literatura de viagens produzidos pelas Humanidades). Tais dados alimentam uma análise individual e comparativa de cada obra, complementada por dados qualitativos. Os padrões identificados – preconceito estrutural, tipos de autenticidade, apresent(ific)ação do passado e esteticização do social – são relacionados com uma tipologia de escritores (viajantes, turistas e emigrantes) elaborada com base nos estudos sobre literatura de viagens e turismo, bem como atendendo às circunstâncias materiais e epistemológicas do contacto dos autores com a alteridade. Algumas das associações – assim como a respetiva ausência – servem de base a uma discussão de possibilidades de causalidade (por exemplo, com base nas origens dos autores) e destacam possíveis funções culturais específicas desempenhadas pela literatura factual sobre a alteridade.

Based on a corpus of 9 non-fiction works dealing with Portugal or Spain, a systematic analysis is performed of the representations those works convey, comparing them with views of the literature of social science on such countries. The texts’ structural features associated with the production and presentation of such representations are also analysed. The departing point for both tasks is a definition of image of the social, along with the concept of commonsensical reader, as one of the goals is to consider the representations as they would appear to audience. Images are quantified in terms of their density, degree of generality, forms of knowledge and sources of knowledge. They are also quantified in terms of the themes they convey and the dualities traditional society/modern society and fundamental similarity/difference of otherness (quantification being considered necessary to avoid the problem of the implicit quantification found in the literature on travel writing produced by Humanities). Such data feed an individual and comparative analysis of each work, complemented by qualitative data. The emerging patterns – structural prejudice, types of authenticity, present(ific)ation of the past and aestheticization of the social – are related with a typology of writers (travellers, tourists and migrants) based on literature on tourism and travel writing, as well as on the material and epistemological circumstances of the authors’ contact with otherness. Some of the associations – as well as their absence – underpin a discussion of possibilities of causation such as the origins of authors and highlight possible specific cultural functions performed by the factual literature on otherness.