Citizenship experiences of the Goan catholics

Abstract

Esta tese tenta demonstrar que a experiência da cidadania católica, no estado indiano de Goa, corresponde a quem se encontra entre a sociedade civil e a sociedade política. Parte-se do postulado de que o reconhecimento do concani no alfabeto devanágari como língua oficial de Goa determina os limites da sociedade civil. Através de um estudo etnográfico das contestações produzidas em torno da reivindicação do reconhecimento do alfabeto romano, a tese evidencia como, pela exclusão deliberada do alfabeto romano da língua concani, grande parte dos católicos de castas e de classes de baixo estatuto são considerados inferiores aos “autênticos” membros da sociedade civil. Como consequência, em lugar do usufruto de direitos permanentes, que simbolizam a sociedade civil, a sua experiência de cidadania decorre do lugar que ocupam na sociedade política. Efetivamente, aqueles que usam o alfabeto romano têm frequentemente de justificar o seu posicionamento na comunidade cultural do Estado, sendo-lhes atribuídas concessões temporárias, cuja continuidade depende de que não seja ameaçado o status quo, estabelecido pelos grupos dominantes no sistema governamental goês. O argumento que proponho contribui para a discussão mais alargada da natureza do secularismo na república indiana, ao focar-se num contexto não pertencente à Índia britânica e, ancorando-se no conceito de casta e de religião, afastar-se das perspectivas binárias que frequentemente caracterizam o estudo das experiências de cidadania de grupos minoritários.

This thesis argues that the nature of the citizenship experience of the Catholics in the Indian state of Goa is the experience of those located between civil society and political society. This argument commences from the postulate that the recognition of Konkani in the Devanagari script as the official language of Goa, determined the boundaries of the state’s civil society.Through an ethnographic study of the contestations around the demand that the Roman script also be officially recognised, the thesis demonstrates how by deliberately excluding the Roman script for the language, the largely lower-caste and lower-class Catholic users of the script were denoted as less than authentic members of the legitimate civil society of the state. As a result, rather than enjoy the experience of permanent rights, the hall mark of civil society, their experience of citizenship is in the nature of a location in political society, where those who use the Roman script have to often justify their location in the cultural community of the State, and are awarded temporary concessions the continued existence of which depend on whether the status quo established by the dominant groups within the Goan polity is threatened or not. The argument I forward adds nuance to the larger discussion on the nature of secularism in Indian republic by introducing a focus on a region outside of British-India, as well as invoking caste, and religion; and looking outside of the binaries that often determine the study of citizenship experiences of minority groups.