Literacia em saúde oral de pais/cuidadores de crianças na região de lisboa

Abstract

Introdução: A saúde oral infantil é um dos principais desafios de saúde pública, devido à elevada prevalência de cárie dentária e ao impacto no bem-estar das crianças. Pais e cuidadores têm um papel central na prevenção, sendo a sua literacia determinante para a adoção de comportamentos adequados. Objetivo: Analisar a relação entre a literacia em saúde oral dos pais/cuidadores e a condição clínica das crianças acompanhadas no Serviço Odontopediátrico de Lisboa. Metodologia: A amostra integrou 152 pais/cuidadores de crianças entre os 3 e os 12 anos. A recolha de dados incluiu a aplicação do questionário Oral Health Literacy Adult Questionnaire (OHL-AQ) e a consulta das fichas clínicas das crianças, com registo de cáries ativas e história de cárie dentária. Variáveis sociodemográficas e comportamentais foram analisadas através de estatística descritiva e inferencial. Resultados: Verificou-se que níveis mais elevados de literacia em saúde oral estavam associados a práticas de higiene mais consistentes, maior supervisão da escovagem e menor prevalência de cáries ativas. A escolaridade surgiu como variável determinante para os níveis de literacia. Apesar de 62% da amostra apresentar literacia considerada adequada, persistem lacunas em aspetos fundamentais do conhecimento em saúde oral. Conclusão: Os resultados confirmam a importância da literacia parental como fator crucial da saúde oral infantil. Destaca-se a necessidade de promover programas educativos dirigidos a pais/cuidadores, adaptados ao perfil sociocultural das famílias, como estratégia para reduzir desigualdades e melhorar a saúde oral em idade pediátrica.

Introduction: Childhood oral health remains one of the major public health challenges, due to the high prevalence of dental caries and its impact on children’s well-being. Parents and caregivers play a central role in prevention, with their oral health literacy being a key factor for the adoption of appropriate behaviours. Objective: To analyse the relationship between parents’/caregivers’ oral health literacy and the clinical condition of children attending the Serviço Odontopediátrico de Lisboa. Methodology: The study included 152 parents/caregivers of children aged 3 to 12 years. Data collection combined the administration of the Oral Health Literacy Adult Questionnaire (OHL- AQ) and consultation of the children’s clinical records, registering active caries and history of dental caries. Sociodemographic and behavioural variables were also considered, using descriptive and inferential statistical analysis. Results: Higher levels of literacy were associated with more consistent hygiene practices, greater parental supervision of toothbrushing, and lower prevalence of active caries. Educational level emerged as a determinant for literacy levels. Although 62% of the sample showed adequate literacy, gaps remain in fundamental aspects of oral health knowledge. Conclusion: The findings confirm the importance of parental literacy as a crucial factor in children’s oral health. Promoting educational programs for parents and caregivers, adapted to the families’ sociocultural profile, is highlighted as a strategy to reduce inequalities and improve pediatric oral health outcomes.