From differential leadership to affective commitment: A sequential mediation model

Abstract

Differential leadership is a culturally-embedded leadership style widely existing in Chinese organizations, which can accurately describe and summarize the psychology and behavior of Chinese leaders. Its effects are divergently reported in scientific literature being taken as bringing more advantages than disadvantages but also the reverse. This doubt is too important to remain unanswered and so this study asks: Will differential leadership affect subordinate affective commitment and what is the influence mechanism? After the theory and literature review, we put forward the research hypotheses and theoretical model, which focus on the impact of differential leadership on subordinate affective commitment, the mediation of insider/outsider and subordinate perceived justice, and the moderation of employee categorization standard. With a sample of 199 dyads of subordinates and supervisors, where data was collected in two waves, after testing for psychometric quality of measures, findings show a sequential mediation model linking differential leadership to affective commitment via self-ascribed insider / outsider perception and subordinate perceived justice which is partially sensitive to the moderation of employee categorization standard. This largely supports the idea that differential leadership is positive for Chinese organizations, and provides clarification on previous contradictory findings relating it to organizational justice. However, it also uncovers boundary conditions and psychological self-serving bias that show it is a complex phenomenon.

A liderança diferencial é um estilo de liderança culturalmente integrado e amplamente existente nas organizações chinesas, que pode descrever e resumir com precisão a psicologia e o comportamento dos líderes chineses. A literatura científica reporta efeitos divergentes sugerindo que deve ser tomada como mais vantajosa que desvantajosa, mas também o contrário. Esta dúvida é demasiado importante para permanecer sem resposta e por isso este estudo questiona: Em que medida a liderança diferencial afecta o compromisso afectivo dos subordinados e qual é o mecanismo de influência? Após a revisão da teoria e da literatura, apresentamos as hipóteses de investigação e o modelo teórico, que se centram no impacto da liderança diferencial no compromisso afectivo dos subordinados, na mediação do estatuto de interno/externo e na justiça percebida pelos subordinados, bem na moderação do padrão de categorização dos subordinados. Com uma amostra de 199 díades de subordinados e supervisores, com dados foram recolhidos em duas ondas, após testar a qualidade psicométrica das medidas, os resultados mostram um modelo sequencial de mediação ligando a liderança diferencial ao compromisso afectivo através do estatuto percebido de interno/externo e da justiça percebida pelos subordinados, que é parcialmente sensível à moderação do padrão de categorização de subordinados. Isto apoia largamente a ideia de que a liderança diferencial é positiva para as organizações chinesas, e esclarece anteriores conclusões contraditórias relacionadas com a justiça organizacional. No entanto, também indica condições de fronteira e processos psicológicos que mostram que se trata de um fenómeno complexo.