Sustainable supply chain management: potential and challenges of implementing blockchain technology in the food supply chain of small and medium-sized companies

Abstract

Sustainability in all areas of life is one of the greatest social challenges of our time. In the course of addressing these challenges, the United Nations has implemented 17 sustainable development goals. To achieve these, solutions are being pursued in the field of digitisation. Emerging technologies like, artificial intelligence, internet of things, robots and blockchain have one of the greatest potentials for changing the social and economic progress. The development towards a new kind of sustainable awareness and challenges in the food industry force companies to create and implement sustainable actions. Companies are faced with new requirements in their food supply chain in order not to lose their position in the market. As a potential solution, the link between blockchain technology and sustainability food supply chain of SME´s has been analysed. The enormous potentials are opposed by risks that have not been researched yet, especially for German SME's. Blockchain has a distributed ledger can open a significant advantage to the food supply chain, due to their trace- and track ability, but are still in an early stage of development. Their influence and significance on the food industry is constantly increasing and thus also on the supply chain management of companies. The aim of this thesis is to determine the importance of sustainable supply chain management of SME´s operating in the food sector with the help of the blockchain technology, and to evaluate the potentials and risks in the German food market.

A sustentabilidade é um dos maiores desafios sociais do nosso tempo, por isso a Organização das Nações Unidas implementou 17 objectivos de desenvolvimento sustentável. Soluções estão a ser exploradas no domínio da digitalização. A indústria 4.0, incluindo a inteligência artificial, a internet das coisas, os robôs e a cadeia de bloqueio podem mudar o progresso social e económico. O desenvolvimento no sentido de um novo tipo de consciência e desafios sustentáveis na indústria alimentar força empresas a criarem e implementarem ações sustentáveis. As empresas são confrontadas com novas exigências na sua cadeia de abastecimento alimentar, para não perderem a sua posição no mercado. Para atingir uma solução exequível, foi analisada a ligação entre a tecnologia Blockchain e a sustentabilidade da cadeia de abastecimento alimentar das PMEs. O enorme potencial desta solução é contrariado por riscos que ainda não explorados, especialmente para as PMEs alemãs. A tecnologia Blockchain como DL (distributed ledger) pode trazer uma vantagem significativa para a cadeia de abastecimento alimentar, devido à sua capacidade de rastreio e rastreabilidade, no entanto ainda se encontra numa fase inicial do seu desenvolvimento. A sua influência e importância na indústria alimentar está a aumentar e consequentemente na gestão da cadeia de abastecimento das empresas. O objectivo desta tese é determinar a importância da gestão sustentável da cadeia de abastecimento das PME's do sector alimentar que contam com a ajuda da tecnologia da cadeia de bloqueio, ao mesmo tempo que é avaliado o seu potencial e riscos no mercado alimentar alemão.