Um estudo qualitativo sobre a influência da liderança e de fatores organizacionais e relacionais em equipas de ação humanitária

Abstract

Apesar de a liderança no setor humanitário ter adquirido importância crescente nos últimos anos, a investigação empírica neste domínio permanece escassa, sobretudo no que respeita à forma como fatores organizacionais e relacionais se articulam com os estilos de liderança adotados no terreno. Este estudo qualitativo procurou compreender de que forma processos organizacionais e relacionais influenciam o exercício da liderança em equipas humanitárias, analisando três estilos de liderança – transacional, transformacional e adaptativa. Para tal, realizaram-se 20 entrevistas a coordenadores e técnicos operacionais de cinco organizações não governamentais. Através de uma análise temática dedutiva (Braun & Clarke, 2006), identificaram-se seis dimensões centrais que marcam o exercício da liderança: (i) cultura organizacional, (ii) experiência e papel na equipa, (iii) recrutamento e seleção, (iv) tomada de decisão, (v) princípios éticos e (vi) motivação e gestão emocional. Os resultados, obtidos a partir dos fatores identificados, revelaram tensões estruturais marcantes que influenciam diretamente a forma como a liderança se exerce, nomeadamente: (1) incoerências entre valores institucionais e práticas no terreno; (2) desigualdades entre profissionais internacionais e locais; (3) centralização dos processos de decisão; e (4) ausência de mecanismos consistentes de apoio emocional. Estes fatores condicionam a atuação da liderança no terreno, evidenciando que esta não se manifesta de forma isolada, mas é condicionada pelo contexto institucional e relacional. Deste modo, o desempenho das equipas de ação humanitária depende, em grande medida, da capacidade de articular, de forma flexível, diferentes estilos de liderança em função das condições e exigências específicas de cada contexto de atuação.

Although leadership in the humanitarian sector has gained increasing importance in recent years, empirical research in this field remains limited, particularly regarding how organizational and relational factors interact with the leadership styles adopted in the field. This qualitative study sought to understand how organizational and relational processes influence the exercise of leadership in humanitarian teams, examining three leadership styles – transactional, transformational, and adaptive. To this end, 20 interviews were conducted with coordinators and operational staff from five non-governmental organizations. Through a deductive thematic analysis (Braun & Clarke, 2006), six central dimensions were identified that characterize the exercise of leadership: (i) organizational culture, (ii) experience and role within the team, (iii) recruitment and selection, (iv) decision-making, (v) ethical principles, and (vi) motivation and emotional management. The results, derived from the factors identified, revealed significant structural tensions that directly influence how leadership is exercised, namely: (1) inconsistencies between institutional values and field practices; (2) inequalities between international and local professionals; (3) centralization of decision-making processes; and (4) the absence of consistent mechanisms for emotional support. These factors constrain leadership performance in the field, highlighting that leadership does not operate in isolation but is shaped by institutional and relational contexts. Thus, the performance of humanitarian teams largely depends on the ability to flexibly integrate different leadership styles according to the specific conditions and demands of each operational context.