Exploring the factors affecting university students' interest in international news: Gender, nationality, field of study and political activity

Abstract

University students represent a key group of young adults engaging with the news. This research aimed to understand which factors influence students’ level of interest in international news and choice of news topics. During one month, students from all academic backgrounds and from all over the world answered an online questionnaire via Qualtrics. SPSS and non-parametric tests were used to test several hypotheses, namely the relationships between students’ gender, nationality, field of study, political engagement, and media preferences, and their level of interest and selection of international news genres. This study showed a significant difference in the level of interest in international news among students’ fields of study, political engagement and new media outlets, particularly traditional media apps and podcasts. There was also a significant relationship between news topics and students’ gender, nationality, academic field and political engagement. Understanding these influences is essential for academics, policymakers, and media organisations seeking to promote global awareness and student engagement in an increasingly interconnected world.

Os estudantes universitários representam um grupo-chave de jovens adultos que consomem notícias. Esta investigação teve como objetivo compreender quais os fatores que influenciam o nível de interesse dos estudantes pelas notícias internacionais e a escolha dos temas noticiosos. Durante um mês, estudantes de todas as áreas académicas e de todo o mundo responderam a um questionário online através do Qualtrics. O SPSS e testes não-paramétricos foram utilizados para testar várias hipóteses, nomeadamente as relações entre o género, a nacionalidade, a área de estudo, o envolvimento político, e as preferências dos meios de comunicação social (media) dos estudantes, e o seu nível de interesse e seleção de temas de notícias internacionais. Este estudo revelou uma diferença significativa do nível de interesse em notícias internacionais entre as áreas de estudo dos estudantes, as suas atividades políticas e os novos media, em particular as aplicações digitais dos media tradicionais e os podcasts. Verificou-se, também, uma relação significativa entre tópicos de notícias e o género, a nacionalidade, a área académica e o envolvimento político dos estudantes. Compreender estas influências é essencial para a academia, os decisores políticos e as organizações mediáticas que procuram promover a consciência global e o envolvimento dos estudantes num mundo cada vez mais interligado.