Living at the margins: youth and modernity in the Bijagó Islands (Guinea-Bissau)

Abstract

This is a study about a group of young men and about their ‘will to be modern’. On the one hand, I am concerned with their creative strategies for overcoming a subaltern condition, appropriating and using the narratives of ‘development’ and the institutions of ‘modernity’ to find their way among the predicaments of post-independence Guinea- Bissau. On the other hand, however, I will highlight their uncertainties and frustration as they realise that the very project of modernity they strive to embrace confines them to a position of marginality and subalternity in the global geography of ‘development’, with few opportunities to escape.

Este é um trabalho sobre um grupo de jovens e sobre o seu ‘desejo de modernidade’. Por um lado, exploram-se as estratégias criativas utilizadas para superar a sua condição de subalternidade, apropriando e utilizando as narrativas do ‘desenvolvimento’ e as instituições da ‘modernidade’ para encontrar o seu caminho entre as dificuldades da Guiné Bissau contemporânea. Por outro lado no entanto, serão sublinhadas as suas incertezas e frustrações frente ao facto do que o próprio projecto de modernidade por eles adoptado os confina numa posição de marginalidade e subalternidade na geografia global do ‘desenvolvimento’, com poucas oportunidades para escapar.