Attraction of young talent: Self-initiated expatriates and the main motivations of young people to work abroad

Abstract

This dissertation aims to understand the role of career stage in shaping motivations for expatriation, perceptions of success, and intention to stay in the host country among Self-Initiated Expatriates (SIEs). While prior research has highlighted the growing relevance of SIEs in global labor markets, limited attention has been given to intra-group differences across career stages. Addressing this gap, the present study adopts a quantitative approach to compare early-career and intermediate-career SIEs. Data were collected through an online survey and analyzed using multivariate analysis of variance (MANOVA), binary logistic regression, and correlation analyses. The results indicate that career stage significantly influences specific expatriation motivations. Early-career SIEs are more strongly motivated by experiential and developmental factors, whereas intermediate-career SIEs place greater emphasis on stability and family considerations. Regarding perceived career success, early-career SIEs report higher levels of satisfaction, authenticity, and perceived growth than intermediate- career SIEs. And, contrary to expectations, career stage does not significantly predict intention to stay in the host country, even after controlling for demographic and expatriation-related variables. Instead, intention to stay appears to be more closely associated with subjective evaluations of the expatriation experience. Overall, the findings suggest that career stage matters in selective and non- deterministic ways, influencing motivational priorities and subjective success perceptions, but not directly shaping long-term mobility intentions. This study contributes to the literature on self-initiated expatriation by highlighting the importance of experiential and affective factors in international career decision-making.

Esta dissertação propõe-se a analisar a influência da fase de carreira nas motivações para a expatriação, na perceção de sucesso e na intenção de permanência no país de acolhimento entre Expatriados Auto-Iniciados (SIEs). Apesar do crescente interesse académico pelos SIEs, a literatura tem permanecido relativamente escassa no que diz respeito à análise das diferenças internas neste grupo, designadamente aquelas associadas às diferentes fases de carreira. Com o objetivo de colmatar esta lacuna, este estudo adota uma abordagem quantitativa, comparando SIEs em início de carreira e em fase intermédia da carreira. Os dados foram recolhidos através de um questionário online e analisados recorrendo a análises multivariadas de variância (MANOVA), regressão logística binária e análises correlacionais. Os resultados demonstram que a fase de carreira influencia significativamente determinadas motivações para a expatriação. Os SIEs em início de carreira revelam uma maior orientação para motivações exploratórias e desenvolvimentais, enquanto os SIEs em fase intermédia atribuem maior importância a considerações familiares. Relativamente à perceção de sucesso, os SIEs em início de carreira reportam níveis mais elevados de satisfação, autenticidade e crescimento percebido do que os SIEs em fase intermédia de carreira. Surpreendentemente, a fase de carreira não se revelou um preditor significativo da intenção de permanência no país de acolhimento, sugerindo que esta decisão está mais associada à avaliação subjetiva da experiência vivida do que a características estruturais da carreira. Assim sendo, os resultados indicam que a fase de carreira influencia de forma seletiva as motivações e a perceção de sucesso, mas não determina diretamente as intenções de mobilidade a longo prazo. Esta dissertação contribui para a literatura sobre expatriação auto-iniciada ao evidenciar a centralidade de fatores experienciais e afetivos na tomada de decisão em contextos de mobilidade internacional.