Compassion fatigue in helping professionals working with individuals with IDD: The roles of stress, professional identity and emotion regulation

Abstract

The quantitative, cross-sectional study examined compassion fatigue in a range of helping professionals (92) working exclusively with individuals with profound intellectual and developmental disabilities (IDD) in Bosnia and Herzegovina. It employed the Professional Quality of Life Scale (ProQL) to gather insight into compassion satisfaction, burnout and secondary traumatic stress in the population. The predictor was stress, measured by the Perceived Stress Scale. Two moderators were used: professional identity, measured by the Group Identification Scale, and emotion regulation, assessed by 10 distinct strategies from the Process Model of Emotion Regulation Questionnaire. Participants reported high compassion satisfaction and moderate compassion fatigue. Analyses revealed a strong association between stress and all dimensions of the ProQL. Professional identity showed positive relations to compassion satisfaction, and negative relations to burnout and secondary traumatic stress, but no moderation effect was detected. Six emotion regulation strategies showed a buffering effect on the relationship between stress and compassion fatigue, and two showed an amplifying effect for compassion satisfaction. These effects were most significant at low levels of use. The emotion regulation strategies showed numerous associations with the outcome variables. The study shed light on the protective tendencies of a professional social identity and adaptive and maladaptive coping strategies in an understudied population, emphasizing the need for more in-depth research on emotion regulation. Implications for reinforcing value in one’s profession and healthier coping skills in the workplace were discussed.

O presente estudo quantitativo, de delineamento transversal, investigou a fadiga por compaixão em 92 profissionais de ajuda que atuam exclusivamente com indivíduos com deficiências intelectuais e de desenvolvimento profundas na Bósnia e Herzegovina. Foram avaliadas satisfação com a compaixão, burnout e estresse traumático secundário por meio da Escala de Qualidade de Vida Profissional (ProQL). O estresse, medido pela Escala de Estresse Percebido, foi considerado preditor. Dois moderadores foram incluídos: identidade profissional, avaliada pela Escala de Identificação de Grupo, e regulação emocional, examinada por 10 estratégias do Questionário do Modelo de Processos de Regulação Emocional. Os participantes relataram altos níveis de satisfação com a compaixão e níveis moderados de fadiga por compaixão. As análises mostraram forte associação entre estresse e todas as dimensões do ProQL. A identidade profissional apresentou relação positiva com a satisfação com a compaixão e negativa com burnout e estresse traumático secundário, mas não houve efeito de moderação. Seis estratégias de regulação emocional demonstraram amortecer a relação entre estresse e fadiga por compaixão, e duas apresentaram efeito amplificador sobre a satisfação com a compaixão, mais evidente em níveis baixos de utilização. O estudo destaca o papel protetor da identidade profissional social e das estratégias adaptativas e desadaptativas de regulação emocional em uma população pouco investigada, reforçando a necessidade de pesquisas adicionais. Foram discutidas implicações para o fortalecimento do valor profissional e a promoção de habilidades de enfrentamento mais saudáveis no ambiente de trabalho.